Grupo C: España, Italia, Irlanda y Croacia

Grupo más igualado de lo que podría parecer a simple vista. España es la gran favorita por su condición de campeona de Europa y del mundo, pero enfrente tendrá a una selección como la italiana, que siempre parte como una de las favoritas para la victoria final. Tampoco habrá que menospreciar a Irlanda, con el toque italiano que le ha dado Trapattoni, y Croacia, que cuenta con jugadores de talento como Modrić o Kranjčar.

• España

Palmarés: 1 Mundial (2010) y 2 Eurocopas (1964 y 2008).

Seleccionador: Vicente Del Bosque.

Es la gran favorita a revalidar su título de campeona de Europa. Sólo cuenta con cuatro novedades respecto al Mundial de Sudáfrica: Cazorla, Negredo, Jordi Alba y Juanfran por Marchena, Capdevila, Puyol y Villa, estos dos últimos por lesión. Quizás ése sea uno de los dos grandes problemas de Del Bosque, que tendrá que buscar una fórmula para suplir a su defensa más regular y a su máximo goleador. El otro contratiempo son los problemas físicos de jugadores tan importantes como Xavi o Cesc, así como la temporada tan irregular de Torres, Piqué o Pedro.

Porteros: Casillas (Real Madrid), Valdés (Barcelona), Reina (Liverpool).

Defensas: Sergio Ramos (Real Madrid), Piqué (Barcelona), Jordi Alba (Valencia), Arbeloa (Real Madrid), Albiol (Real Madrid), Juanfran (Atlético de Madrid), Javi Martínez (Athletic).

Centrocampistas: Xavi (Barcelona), Busquets (Barcelona), Xabi Alonso (Real Madrid), Silva (Manchester City), Cazorla (Málaga), Navas (Sevilla), Mata (Chelsea), Cesc (Barcelona), Iniesta (Barcelona).

Delanteros: Fernando Llorente (Athletic), Fernando Torres (Chelsea), Pedro (Barcelona), Negredo (Sevilla).

• Italia

Palmarés: 4 Mundiales (1934, 1938, 1982 y 2006) y 1 Eurocopa (1968).

Seleccionador: Cesare Prandelli.

Tenga los jugadores que tenga, Italia siempre es favorita, mucho más si se tiene en cuenta que el Calcio ha sido salpicado en los últimos días con casos de amaño de partidos, tal y como ocurriera en 1982 y 2006, cuando la selección transalpina se proclamó campeona del mundo. La Italia de Prandelli ha ido mutando poco a poco a un fútbol más técnico que físico, con jugadores como Marchisio, Montolivo o Giovinco, que se unen a De Rossi o Pirlo, al que sus compañeros echaron mucho de menos en los primeros partidos del Mundial de Sudáfrica. Eso no quiere decir que hayan descuidado su gran planteamiento táctico, con Chiellini como jefe de una zaga que tendrá como guardameta a Buffon. El defensa Barzagli sufre una lesión en el gemelo y el viernes se decidirá si se queda con su selección o será sustituido por Astori.

Porteros: Buffon (Juventus), De Sanctis (Napoli), Sirigu (PSG).
Defensas: Abate (Milan), Balzaretti (Palermo), Barzagli (Juventus), Bonucci (Juventus), Chiellini (Juventus), Maggio (Napoli), Ogbonna (Torino).
Centrocampistas: De Rossi (Roma), Diamanti (Bologna), Giaccherini (Juventus) Marchisio (Juventus), Montolivo (Fiorentina), Motta (PSG), Nocerino (Milan), Pirlo (Juventus).
Delanteros: Balotelli (Manchester City), Borini (Roma), Cassano (Milan), Di Natale (Udinese), Giovinco (Parma).

• Irlanda

Palmarés:-

Seleccionador: Giovanni Trapattoni.

Trapattoni ha logrado conjugar el juego directo británico con el catenaccio italiano, lo que convierte a Irlanda en un equipo bastante peligroso que podría darle un disgusto a más de uno. Su gran objetivo es superar la fase de grupos por primera vez en su historia, aunque ellos mismos asumen ser una de las cenicientas del torneo y ya están más que satisfechos por haberse clasificado para la Eurocopa tras 24 años de ausencia. The Green Boys dependen en gran medida de su estrella Robbie Keane, su máximo goleador histórico. Cabe destacar que Trapattoni se ha visto obligado a realizar dos cambios de última hora por lesión: McShane y Paul Green han entrado en lugar de Kevin Foley y Keith Fahey.

Porteros: Given (Aston Villa), Westwood (Sunderland), Forde (Millwall).
Defensas: O'Shea (Sunderland), Dunne (Aston Villa), Stephen Ward (Wolverhampton Wanderers), St. Ledger (Leicester City), O'Dea (Celtic), Kelly (Fulham), McShane (Hull City).
Centrocampistas: Whelan (Stoke City), Andrews (West Bromwich Albion), McGeady (Spartak Moskva), Gibson (Everton), Green (sin equipo), Duff (Fulham), Hunt (Wolverhampton Wanderers), James McClean (Sunderland).
Delanteros: Robbie Keane (LA Galaxy), Doyle (Wolverhampton Wanderers), Long (West Bromwich Albion), Jonathan Walters (Stoke City), Cox (West Bromwich Albion).

• Croacia

Palmarés: -
Seleccionador: Slaven Bilic.

Está claro que la Croacia actual no tiene el potencial de la de Davor Suker, pero no hay que descartar que deje en la cuneta a alguno de los favoritos de este grupo. Y eso que las cosas se le han complicado a Bilic antes de empezar: Lovren no se ha recuperado de su lesión y eso ha provocado que el joven lateral derecho Vrsaljko no haya sido finalmente convocado, ya que necesitaba completar la lista con un cuarto central. Por lo demás, Croacia cuenta con un once más que competitivo en el que destaca la experiencia de Pletikosa, Ćorluka o Srna, el talento de Modrić, Kranjčar -habrá que ver cómo se ha recuperado de su lesión- o el sevillista Rakitić -fundamental a balón parado- y los goles de Eduardo, Jelavić -el nueve más completo- o Mandžukić -delantero emergente que últimamente está teniendo minutos en la selección y pide a gritos la titularidad-. Olić e Iličević se perderá la Eurocopa por una inoportuna lesión en los últimos amistosos y sus sustitutos serán Kalinić y Vrsaljko.

Porteros: Pletikosa (Rostov), Kelava (Dinamo Zagreb), Subašić (Monaco).
Defensas: Buljat (Maccabi Haifa), Ćorluka (Tottenham Hotspur), Pranjić (Bayern München), Schildenfeld (Eintracht Frankfurt), Šimunić (Dinamo Zagreb), Srna (Shakhtar Donetsk), Strinić (Dnipro Dnipropetrovsk), Vida (Dinamo Zagreb).
Centrocampistas: Badelj (Dinamo Zagreb), Dujmović (Real Zaragoza), Vrsaljko (Dinamo Zagreb), Kranjčar (Tottenham Hotspur), Modrić (Tottenham Hotspur), Perišić (Borussia Dortmund), Rakitić (Sevilla), Vukojević (Dynamo Kyiv).
Delanteros: Eduardo (Shakhtar Donetsk), Jelavić (Everton), Mandžukić (Wolfsburg), Kalinić (Dnipro Dnipropetrovsk).