Fútbol es fútbol (VII): los futbolistas

Los futbolistas son los principales protagonistas dentro del terreno de juego. Los hay de todo tipo: guardametas, defensas, centrocampistas o delanteros; altos o bajos; de toque o de destrucción; goleadores o pasadores; rápidos o técnicos; con un gran toque de balón o que van bien por alto; con visión de juego o con desborde; especialistas a balón parado o grandes directores del juego. Cada uno tiene sus funciones, sus virtudes y sus defectos, por lo que la mejor división la hizo Santiago Bernabéu: “No hay jugadores jóvenes o viejos; los hay buenos y los hay malos”.

Di Stéfano, Pelé, Cruyff, Maradona, Zidane y muchos otros han sido tan buenos que eran capaces de ganar ellos solos un partido, pero como dijo el primero de ellos, “ningún jugador es tan bueno como todos juntos”. Lo que está claro es que la mediatización del fútbol ha llevado a muchos futbolistas a convertirse en ídolos, auténticos privilegiados con mucho dinero y fama muy alejados de las preocupaciones y la forma de vida de la mayor parte de los mortales: “La pretemporada está siendo muy dura, nos levantamos a las nueve de la mañana”, señaló totalmente ofuscado Davor Suker.

Frases como ésta crean la idea de que muchos futbolistas son analfabetos sin estudios y sin luces, aunque la realidad es que en la actualidad muchos de ellos compaginan sus estudios universitarios con su carrera profesional. Un gran defensor del intelecto de los futbolistas es Johan Cruyff: “El problema para entender las enormes tensiones mentales de los futbolistas nace de la extendida creencia de que todos son idiotas”.

Precisamente, entre el holandés y Frank Beckenbauer surgió una gran rivalidad en los años setenta. Los aficionados discutían sobre quién de los dos era el mejor jugador del mundo. El alemán tenía la respuesta: “Cruyff era mejor jugador, pero yo fui campeón del mundo”. Todas estas discusiones no entienden de épocas y por ello se comparó en su día a Ronaldinho con Pelé: “Ronaldinho es más grande que yo. Exactamente cuatro centímetros”.

Algo de razón tendría cuando Tarcisio Burgnich, tras perder con Italia la final en México’70, realizó las siguientes declaraciones: “Creía que Pelé era de carne y hueso como yo. Estaba equivocado”. Mientras que Del Nido, en la época más gloriosa del Sevilla, se dejó llevar por la euforia: “Si ahora mismo me ofreciera el Barcelona a Ronaldinho, le diría que, para ser suplente, mejor no viniera”.

El fútbol está en boca de todos, por lo que las opiniones sobre los jugadores se multiplican. Algunos reciben buenas críticas, como Ibrahimovic: “Es capaza de hacerle el boca a boca a una jugada. Vuelve a hacer respirar a jugadas muertas”, apuntó Juanma Lilló. A otros, en cambio, se les destaca por otros aspectos del juego: “Roberto Moreno jugaba tan duro que te pasaba la pelota con contrario y todo”, aseguró Perfecto Ruiz, entrenador del Chacarita en los años sesenta.

Suecia y Dinamarca: I'm Lovin' It

Lunes 15 de noviembre de 2010. Alberto, Edu, Fer y un servidor nos encontramos en la Intermodal de Zaragoza para coger un AVE hasta Madrid. Una vez allí no tenemos mucho tiempo para llegar a Barajas, facturar y embarcar en un avión con destino a Copenhague. A esta ciudad le seguirán Malmö, Jönköping y Estocolmo. Ocho días de viaje y de un montón de anécdotas.

La primera no se hizo esperar. El viaje en AVE no tuvo nada de especial, salvo aquella tos permanente de la pasajera que teníamos enfrente. Todo cambió al llegar a Atocha. Teníamos como mucho una hora para llegar al aeropuerto, así que enseguida nos dirigimos a la zona de los taxis. Tras ver la fila que había en la parada de la estación, decidimos buscarnos la vida por las calles de Madrid, con la suerte de encontrar uno libre y con el maletero grande a la vuelta de la esquina.

Todo indicaba que teníamos la suerte de cara, que íbamos a llegar sobrados de tiempo, hasta que de repente nos encontramos en mitad de un atasco que parecía no tener fin. Los minutos pasaban y los nervios hacían su primera aparición, pero aún así, llegamos dentro del tiempo estipulado y facturamos el equipaje sin problemas.

Fue entonces cuando nos surgió un enorme dilema. Estaba claro que teníamos que comer algo, pero dónde: ¿Antes de pasar el control de embarque o después? Yo intenté aportar mi granito de arena: “Dentro suele ser más caro”. Dicha esta frase se acabó el dilema y nos dirigimos felices al McDonald’s. Sí, lo habéis leído bien: al McDonald’s. Y no importó que fueran las 10:30 horas, ni que en los siguientes días fuéramos a comer una y otra vez hamburguesas, ni que sólo quedara una hora para nuestro vuelo.

Un cuarto de hora después y con el estómago lleno ya estábamos listos para pasar el detector de metales, lo malo fue que mucha más gente también se sintió preparada para ello. Ni en Port Aventura había visto una fila semejante. Durante la primera media hora de espera, nuestra mayor preocupación fue que no íbamos a poder ir al Duty Free. En la siguiente media hora ya nos preguntábamos si llegaríamos a coger el vuelo.

Nuestro avión salía a las 11:45 horas y no miento cuando digo que Fer y yo pasamos el detector de metales a las 11:44. Y digo Fer y yo porque Alberto y Edu, siguiendo el instinto del primero, se pusieron detrás de una señora que llevaba más cosas en su bolso que Mary Poppins, por lo que estuvo unos cuantos minutos tratando de pasar el control.

Viendo el panorama, Fer y un servidor salimos disparados hacia nuestra puerta de embarque, la J44. Derecha, escaleras abajo, izquierda, de nuevo izquierda y ahí debía estar. Yo, con las prisas, ni me fijé y seguí corriendo, hasta que me di cuenta que tras la J33 se encontraba la J32. Media vuelta y a seguir corriendo.

No es una excusa, pero yo buscaba una puerta en la que la gente estuviera embarcando. Lógicamente, cuando llegué a la J44 no había ni rastro de ningún pasajero, ya que todos se encontraban en el interior del avión a la espera de que llegaran de una vez los cuatro tardones de turno. Nada más llegar, Fer y yo nos encontramos con dos azafatas con cara de mala leche y mirando continuamente el reloj:

-¿Van a Copenhague?
-Sí.
-¿Pero no eran cuatro?
-Sí, pero los otros dos están pasando… eso… lo de los metales.
-¿Van a embarcar o no?
-Sí, pero les esperamos.
-Lleguen o no lleguen, ¿van a embarcar?
-Sí, sí, pero vamos a esperarles que están a punto de llegar.
-Si embarcan tienen que hacerlo ya, si no hay que llamar a que retiren sus maletas.
-Vale, ya embarcamos.

Llegamos al avión y yo sigo insistiéndole a la azafata jefe, incluso diciéndole que si es preciso me meto a la cabina del avión para convencer al piloto. La táctica de ser pesado dio sus frutos y me dijo que esperarían con la condición de que me sentara ya en mi asiento. Aún así, llamé a Alberto para meterles prisa:

-¿Dónde estáis?
-En el control de pasajeros.
-¿Aún estáis ahí? Daros prisa, que de momento he conseguido que os esperen, pero si tardáis mucho no sé si os dejarán embarcar. Es la puerta J44, saliendo del control a la derecha, bajáis las escaleras y ahí seguís los carteles. ¿Pero por qué estáis aún ahí?
-Teníamos una señora delante que ha tardado mil años en pasar y justo ahora le han pitado las zapatillas a Edu.
-Vale, pero daros prisa.

Pasan los minutos, no sé si muy despacio o muy deprisa. Son ya las 11:57 horas y yo veo el odio en los ojos de la tripulación. Llamo a mi madre para decirle que estamos en el avión, aunque no todos, y tras colgar, mi móvil no reacciona. Quiero volver a llamar a Alberto y Edu, pero es imposible. Entonces le digo a Fer: “Dales un toque a estos”. Y él, totalmente despreocupado y como si la cosa no fuera con él, me dice: “Imposible, ya he apagado el teléfono”. El clásico ‘no mires atrás, ya han muerto’.

Las 11:59 horas y justo en esos momentos parece que hay movimiento entre la tripulación. Edu y Alberto ya habían llegado a la puerta de embarque. Me imagino la cara de asombro de la azafata cuando los vio llegar: los dos sudados y Edu con las zapatillas en la mano. Y es que hubiera pagado todo el oro del mundo por verle bajar las escaleras mecánicas a todo correr y descalzo. He aquí la última conversación de la historia:

-¿Es el vuelo a Copenhague?
-Sí, pero no sé si les van a dejar pasar. Voy a llamar… Gordi, aquí hay dos pasajeros más… Sí, son ellos… Podéis pasar.

Cuando los dos entraron en el avión no hubo ni aplausos ni malas caras. Puede que fuera por la cultura escandinava predominante entre los pasajeros o puede que fuera por la pena que daba Edu, totalmente asfixiado por el esfuerzo y con las zapatillas y el cinturón en las manos. Ya sólo quedaba sentarnos, abrocharnos los cinturones, apagar nuestros móviles y jugar al tute. En mi caso, perder al tute.

Fútbol es fútbol (VI): frases de entrenadores

Los entrenadores son los miembros del equipo que más hablan ante los medios de comunicación. Por ello es normal que en numerosas ocasiones hayan dejado frases para la historia, frases que incluso han formado parte de la caricatura del personaje, como aquella de Louis Van Gaal en medio de una rueda de prensa cuando era entrenador del Barcelona: “¡Tú eres malo, muy malo! ¡Siempre negativo, nunca positivo!”.

Otros entrenadores del Barcelona también dejaron su sello. Me refiero a Johan Cruyff, quien señaló que “toda desventaja tiene su ventaja” o que “en el reino de los ciegos el bizco es el rey, pero sigue siendo bizco”. Y es que lo de las frases míticas es una característica de la escuela holandesa: “Inglaterra tiene algunos grandes jugadores, pero sólo son grandes en Inglaterra”, apuntó Leo Beenhakker.

Hay otros técnicos que prefieren no entrenar al Barça y si no que le pregunten a Camacho: “Sólo entrenaría al Barcelona si mis hijos lo necesitaran para vivir”. Algo lógico si se tiene en cuenta que el ex seleccionador español tiene el corazón blanco, al igual que Valdano: “Los que se pasan el día hablando de lucha y garra son los que tienen poco que enseñar”.

Los entrenadores deben acostumbrarse a vivir con la presión, muchas veces causada por los periodistas, tal y como explicó Bobby Robson: “¿Presión? Los periodistas sois los que creáis la presión. Si no existierais, mi trabajo sería dos veces más fácil y dos veces más agradable”. En estos casos siempre se vive con más tranquilidad en unas épocas concretas del año: “Me encantan los veranos; nunca pierdes partidos”, expuso Roy Evans, ex entrenador del Liverpool.

Las ruedas de prensa posteriores a los encuentros también dejan momentos memorables. Brian Horton, cuando entrenaba al Oxford United a finales de los ochenta, realizó este increíble comentario tras los noventa minutos: “Ha sido un partido de dos partes y hemos estado fatal en las dos”. Héctor Cuper, gafado una y otra vez en las finales que ha disputado, aseguró tras perder la Recopa con el Mallorca que “lo peor de una final es no estar en ella y tener que verla por televisión”.

Hay ocasiones en las que estas famosas frases se dan durante el partido. Carlos Bilardo, entrenador argentino, se puso como un loco cuando vio que el médico de su equipo atendía a un contrario: ¡Los de colorao! ¡Los tuyos son los de colorao!”. Aunque posiblemente el que más ingenio tuvo fue el técnico escocés John Lambie, ya que cuando el masajista le dijo durante un encuentro que uno de sus jugadores no recordaba quién era tras un encontronazo, intentó sacarle partido a la situación: “¡Perfecto! Dile que es Pelé y que vuelva al campo de inmediato”.

La ecuación perfecta

Abós había anunciado en la previa la fórmula para derrotar al Barça: “Hay que esperar que ellos no tengan un buen día y que nosotros estemos extraordinariamente bien”. Dicho y hecho. El conjunto azulgrana estuvo bastante errático desde la línea de tres –su primer triple tuvo lugar en el minuto 34- y todos los jugadores del CAI aportaron su granito de arena: Quinteros forzó la prórroga con un triple, Van Rossom realizó su mejor partido, Hettsheimeir y Barlow fueron los dueños del rebote, Cabeza puso su calidad…

Pero además de todo esto hacía falta la suerte que le había sido esquiva a los aragoneses en el primer partido ante el Unicaja. Es esta ocasión los dos lanzamientos sobre la bocina entraron y premiaron a un equipo ambicioso que siempre creyó en que toda esta ecuación perfecta les llevaría a una victoria totalmente merecida.


(Este artículo corresponde al ‘Yo digo’ del As publicado el 25 de octubre en la edición de Aragón tras la victoria del CAI en el Palau)

Fútbol es fútbol (V): el entrenador

El entrenador es la máxima autoridad en un equipo de fútbol. Él es el que elige a los titulares, el que hace las convocatorias, el que decide el sistema y el estilo de juego, el que prepara los entrenamientos y el que opina sobre las posibles altas y bajas entre una temporada y otra. Pero repito que es la máxima autoridad del equipo, no del club. Ahí mandan el presidente y el director deportivo, por este orden, y el mister se debe a ellos, a los resultados y a la afición, también por este orden. Si a esto añadimos que es más fácil prescindir de una persona que de veinte cuando las cosas no van bien, no es de extrañar que prácticamente todos los técnicos hayan sido destituidos al menos una vez.

Atendiendo a esta reflexión, es comprensible que Malcolm Allison, técnico ayudante de Joe Mercer entre 1965 y 1972 en una de las épocas más gloriosas del Manchester City, asegurara con total convicción la siguiente afirmación: “Tú no eres entrenador hasta que no te han echado por primera vez”. Jesús Gil se lo tomó al pie de la letra en los años que presidió el Atlético de Madrid: “Para mí echar a un entrenador es como tomarme una cerveza. Puedo echar a veinte en un año. Hasta cien si hace falta”.

Cuando se destituye a un técnico se busca una reacción, un cambio de dinámica que salve la situación en la que está inmerso el equipo. ¿Pero cómo se ha llegado a esa situación? ¿Es siempre culpa del entrenador? César Luis Menotti tiene la respuesta: “El problema no es por qué echan a los entrenadores. El problema es que no saben para qué los fichan”.

Para cualquier entrenador siempre es un fracaso ser despedido, pero hay destituciones que duelen menos que otras, tal y como señaló John Benjamin Toshack: “Todos los entrenadores son despedidos, pero es mejor ser echado por el Real Madrid que por otro club”. Dicen que los ciclos de los entrenadores en un equipo duran como mucho cuatro años, ya que tras ese tiempo es más que probable que haya jugadores acomodados o enfadados con su figura. Hasta que llegue ese día, la mejor opción sería seguir el consejo del ex futbolista inglés Rodney Marsh: “Todo lo que tiene que hacer un entrenador es tener contentos a once jugadores, los once suplentes. Los once titulares ya son felices porque son titulares”.

Fútbol es fútbol (IV): el estilo de juego

España ha puesto de moda el juego de toque, un estilo ofensivo y agradable a la vista del espectador que ha cogido prestado del Barcelona de Guardiola. Antes yo lo habían puesto en marcha equipos míticos como el Brasil de 1970, la Naranja Mecánica, el Dream Team de Cruyff o el Zaragoza de la Recopa. Pero ésta no es la única forma de jugar, ya que los equipos que destacan por su trabajo defensivo también sacan sus frutos y un gran ejemplo de ello es Italia, que con ese estilo ha ganado cuatro Mundiales. Incluso se puede jugar con una mezcla de seguridad defensiva y gran caudal ofensivo, como el Madrid de Mourinho o el Milan de Van Basten, y mediante balonazos que van desde la defensa a la delantera sin pasar por el centro del campo.

Pero como decía en el primer enunciado, el estilo de juego más vistoso es el que practica España en estos momentos y Valdano es un gran defensor de ello: “Todo equipo que trata bien el balón, trata bien al espectador”. Desde luego, el argentino siempre trató en su época de entrenador que sus equipos buscaran el gol: “¿Un rival sin interés atacante? Es como intentar hacer el amor con un árbol”.

No es el único que clama por un juego de toque. Glenn Hoddl, que llegó a ser seleccionador de Inglaterra entre 1996 y 1999, intentó que sus equipos se olvidaran del juego aéreo y buscaran la portería contraria a través de combinaciones: “Para mí la pelota era como un diamante. Un diamante no te lo quitas de encima, lo ofreces”. Sin ninguna duda, esta frase sería muy aplaudida por Di Stefano: “El balón está hecho de cuero; el cuero viene de la vaca; la vaca come pastos; así que hay que echar el balón al pasto”.

Muchas veces se varía el estilo de juego por las circunstancias, ya sea por el potencial del rival o por la expulsión durante los noventa minutos de uno de tus jugadores: “Un equipo es como un buen rejol; si se pierde una pieza todavía es bonito, pero ya no funciona igual”, señaló Gullit. Lo más seguro es que Helenio Herrera no pensara lo mismo: “Al fútbol se juega mejor con diez que con once”. Lo que está claro es que si hay un jugador que no lo está haciendo bien en el campo, lo mejor es sustituirle, tal y como expuso César Luis Menotti: “Esto es como dirigir una orquesta. Si uno de los primeros violines entra siempre en el segundo compás en vez de en el primero, como el resto, al final hay que sacarlo y poner a otro”.

Fútbol es fútbol (III): el resultado

El tercer capítulo de esta serie de artículos tiene que ver con el resultado y lo mejor que podemos hacer es ir directamente al grano: “Ganar es mejor que empatar y empatar es mejor que perder”. La frase no podría ser de otro que no fuera Vujadin Boskov, pero el serbio no ha sido el único en dar una definición tan simple, como por ejemplo Ronaldo: “Perdimos porque no ganamos”.

Lo que está claro es que muchas personas han ganado dinero apostando por los resultados de los partidos, aunque no resulta sencillo, tal y como señaló en 1939 el futbolista inglés Roy Atkinson: “Voy a dar un pronóstico, puede pasar cualquier cosa”. Otros, como Helenio Herrera, tienen claro lo que va a pasar: “Ganaremos sin bajarnos del autobús”.

Dicen que lo importante es participar, pero esta teoría suscita muchas críticas. Vinnie Jones, ex jugador y actualmente actor, señaló que “ganar no es lo importante, siempre y cuando ganes”, una línea que siguió Pablo Vargas en 2005: “En el fútbol ganar no es importante, lo es todo”. Pero el mejor enunciado de todos es el siguiente: “Si lo importante es participar, ¿por qué huevos todo el mundo quiere ganar?”. Y es que una victoria lleva la alegría a un equipo y si no que se lo pregunten a Gordon Strachan: “El mundo parece un lugar totalmente distinto después de dos partidos ganados consecutivamente”.

Hay varias formas de jugar un partido, pero ninguna de ellas te garantiza el triunfo: “Jugamos como nunca y perdimos como siempre”, comentó Di Stefano. ¿Pero qué tipo de jugadores te pueden llevar a ganar? John Gregory, ex futbolista inglés y actual entrenador en Israel, tiene la respuesta: “Los delanteros ganan partidos; los defensas ganan campeonatos”. Incluso hay veces que una derrota es bienvenida con el fin de conseguir un bien mayor: “No me importaría perder todos los partidos, siempre y cuando ganemos la Liga”, sentenció Mark Viduka.

Hay muchas veces que el fútbol se mezcla con la política a consecuencia de los resultados. Al menos eso es lo que piensa Luis Suárez: “En Latinoamérica la frontera entre el fútbol y la política es vaga. Hay una larga lista de gobiernos que han caído o han sido derrocados después de la derrota del equipo nacional”. Al ex jugador y técnico español se le debió quedar grabada la frase de Wiston Churchill: “Los italianos pierden las guerras como si fueran partidos de fútbol y los partidos de fútbol como si fuesen guerras”. Y hablando de guerras, no hay mejores armas para ganar un encuentro que la confianza y el optimismo: “Estoy confiado. Nunca he perdido en Parma. Nunca he jugado allí”, expuso el actual entrenador del Liverpool Roy Hodgson cuando jugaba en las filas del Inter.

Fútbol es fútbol (II): el gol

Fútbol es fútbol, pero qué es un gol. Míchel, que dejó para la posteridad el famoso “me lo merezco” cuando marcó un hat-trick frente a Corea del Sur en el Mundial de Italia, expuso la mejor definición posible sin darse cuenta de ello cuando era comentarista: “Llega a entrar el balón en la portería y es gol”. Posiblemente su ídolo de pequeño fuera Pelé, quien aseguró tras un Brasil-Inglaterra del Mundial de 1970 haber sido testigo de un hecho paranormal: “Marqué un gol, pero Banks lo paró”. Menos mal que la canarinha ganó aquel torneo, si no la polémica hubiera durado hasta nuestros días.

Los hay, como Menotti, que prefieren hacer definiciones más poéticas: “Un gol es un pase a la red”. ¿Pero qué opina sobre esto una leyenda como Alfredo Di Stefano? “Marcar goles es como hacer el amor; todo el mundo sabe cómo se hace, pero ninguno lo hace como yo”. Y es que para el ex jugador del Real Madrid, “un 0-0 es como un domingo sin sol”.

Goles pueden marcar hasta los guardametas, pero nunca los aficionados, tal y como nos descubrió Jock Stein, seleccionador de Escocia hasta que perdió la vida a consecuencia de un infarto durante un partido en 1985: “Tenemos la mejor hinchada del mundo, pero nunca he visto a un hincha marcar un gol”. Lo que está claro es que alguien debe marcar para ganar un partido y si no que se lo pregunten a Johan Cruyff: “Es todo muy sencillo, si marcas un gol más que tu oponente, ganas”.

Hay goles de todo tipo, incluso goles que salvan vidas. Szabo, guardameta de Hungría en la final del Mundial de Italia de 1938, relató sus sentimientos tras caer derrotado en aquel partido: “Jamás en mi vida me sentí tan feliz por haber perdido. Con los cuatro goles que me hicieron salvé la vida a once seres humanos. Los italianos recibieron un telegrama de Mussolini antes del encuentro que decía vencer o morir”.

Y es que los porteros tienen mucho que decir sobre este tema, una cuestión que tenía muy clara Di Stefano cuando conversaba con sus guardametas: “No te pido que atajes las que vayan dentro, pero por lo menos no te metas las que vayan fuera”. Quizás habría sido más fácil atar a la cama a los delanteros rivales: “Si no salgo por las noches, no marco goles”, aseguró Romario en su etapa en el Valencia. Su entrenador por aquel entonces era Valdano, quien tiene teorías para todo: “Al tercer bostezo, gol de Alemania”.

La teoría dice que la forma más eficaz de marcar goles es llegando al área contraria, aunque habría que ver qué opina Bill Shankly, el entrenador con más partidos dirigidos en la historia del Liverpool, quien aconsejó lo siguiente a sus delanteros: “Si estás en el área de panal y no sabes qué hacer con la pelota, métela en la red y ya discutiremos las alternativas más tarde”. Al técnico británico le surgieron admiradores, nada más y nada menos que Diego Armando Maradona: “Llegar al área rival y no chutar es como bailar con tu hermana”.

Marcar siempre es motivo de alegría, pero qué es mejor: ¿Recibir una goleada o que te hagan un gol en todos los partidos? Boskov tiene la respuesta: “Prefiero perder un encuentro por 9-0 que nueve partidos por 1-0”. Lo que está claro es que un golazo es una obra de arte y con el tiempo es admirado por todos, incluso por el rival, tal y como le sucedió a Lineker tras el famoso gol en el que Maradona se regatea a media selección inglesa en México’86: “Si no hubiera sido un partido importante para mí, habría aplaudido”. No hay duda, el gol es la esencia del fútbol.

Fútbol es fútbol

Goles decisivos, pases magníficos, entradas escalofriantes, fallos imperdonables, goles en propia, arbitrajes polémicos, tánganas en el túnel de vestuarios, jugadas de dibujos animados, celebraciones curiosas… Todo ello forma parte del fútbol, pero también las palabras, frases que han quedado grabadas en la historia del fútbol, enunciados que van desde una sencilla explicación de lo que es este deporte hasta mensajes dirigidos al eterno rival, pasando por meteduras de pata, insultos, muestras de arrogancia o enfado e incluso comentarios de lo más surrealista.

Empecemos por saber qué es el fútbol. El técnico serbio Vujadin Boskov, uno de los más grandes en el arte de dejar frases para la historia, lo resumió de la mejor manera posible: “Fútbol es fútbol”. Una explicación sencilla y al mismo tiempo enormemente compleja. Rinus Michels, inventor del fútbol total de la Holanda de Cruyff y conocido como el General porque iba a los campos de entrenamiento con una pistola bajo el cinto y un estricto manual de órdenes en su maletín de cuero, también buscó una definición breve: “Fútbol es guerra”.

Otros como Sepp Herberger, entrenador de Alemania en 1954 cuando se alzó con la Copa del Mundo tras El Milagro de Berna, prefieren centrarse en la obviedad: “La pelota es redonda, el partido dura noventa minutos y todo lo demás es sólo teoría”. Un enunciado que quedaría completo con el de Azkargorta: “Lo bonito del futbol es que se juega con los pies, se apoya en los pies y se piensa con la cabeza”.

Arrigo Sacchi también quiso dejar su frase para la posteridad: “El fútbol es la cosa más importante de las cosas menos importantes”. Habría que preguntarle a John Boynton Priestley, escritor británico, cuál es la verdadera importancia de este deporte, ya que en 1929 publicó en The Good Companions el siguiente enunciado: “Decir que estos hombres pagaron sus chelines para mirar a 22 mercenarios dar una patada a una pelota es decir simplemente que un violín es madera y cuerda o que Hamlet es papel y tinta”. El también escritor uruguayo Eduardo Galeano fue más allá: “El fútbol es la única religión que no tiene ateos”.

También hay personajes que se creen Cristobal Colón descubriendo América, como es el caso de Thierry Henry: “Hay veces que en el fútbol tienes que marcar goles”. Otros, en cambio, añaden una opinión personal a una obviedad, como es el caso de Gary Lineker: “El fútbol es un juego en el que juegan once contra once y siempre gana Alemania”. Incluso hay sitio para las metáforas: “Ver fútbol es como ver sexo; está bien pero es mejor practicarlo”, explicó el ex futbolista escocés del Arsenal Alex James.

Hay quien busca un sustituto de este deporte sin éxito y si no que se lo pregunten a Kevin Keegan: “El asunto más difícil es encontrar algo para reemplazar el fútbol porque no hay nada”. También hay visiones fatalistas como la de Michael Platini, actual presidente de la UEFA: “El fútbol está hecho de errores porque el partido perfecto es 0-0”. Incluso Roger Milla, ex jugador de Camerún, resalta la importancia del deporte rey en lugares como África: “Gracias al fútbol un país pequeño puede ser grande”.

Hay definiciones que incluso se contraponen. Según Gordon Strachan, técnico escocés del Middlesbrough hasta hace unas horas, “el fútbol es un juego muy sencillo, son los jugadores quienes lo hacen complicado”, mientras que Jimmy Hasselbaink, ex delantero del Átletico, sólo coincide en la primera parte del enunciado: “El fútbol es tan sencillo… No comprendo por qué los entrenadores lo hacen tan difícil con sus charlas”. Y para terminar, una simple pregunta planteada por un tal Gonzalo Grassi: “¿Cómo vas a saber lo que es la vida si jamás jugaste al fútbol?”.

Los onces del Mundial

Once de Oro

Casillas (España); Ramos (España), Puyol (España), Piqué (España); Schweinsteiger (Alemania); Müller (Alemania); Xavi (España), Sneijder (Holanda), Iniesta (España); Forlán (Uruguay) y Villa (España), entrenados por Del Bosque (España).

Once de Plata

Muslera (Uruguay); Maicon (Brasil), Juan (Brasil), Godín (Uruguay), Lahm (Alemania); Busquets (España); Robben (Holanda), Özil (Alemania), Messi (Argentina), Asamoah (Ghana); y Luis Suárez (Uruguay), entrenados por Löw (Alemania).

Once de Bronce

Eduardo (Portugal); Capdevila (España), Friedrich (Alemania), Fucile (Uruguay), Coentrao (Portugal); Kedhira (Alemania), Xabi Alonso (España), Ayew (Ghana); Honda (Japón), Klose (Alemania) y Robinho (Brasil), entrenados por Tabárez (Uruguay).

Once de Pufos (titular)

Green (Inglaterra); Demichelis (Argentina), Cannavaro (Italia), Evra (Francia); Van Bommel (Holanda), Felipe Melo (Brasil); Cristiano Ronaldo (Portugal), Kaká (Brasil), Ribéry (Francia); Anelka (Francia) y Rooney (Inglaterra), entrenados por Domenech (Francia).

Once de Pufos (suplente)

Chaouchi (Argelia); Heitinga (Holanda), Vidic (Serbia), Gallas (Francia); Malouda (Francia), Keita (Costa de Marfil), Deco (Portugal), Di María (Argentina); Torres (España), Heskey (Inglaterra) y Eto'o (Camerún), entrenados por Capello (Inglaterra).

We are the champions

Holanda 0-1 España

He tardado tanto en escribir esta especie de crónica de los campeones para tener una mayor perspectiva, pero resulta imposible. Aún no me creo que España haya ganado un Mundial. Tantas decepciones en cuartos, que a pesar de ser favoritos aún me tengo que frotar los ojos para darme cuenta de que no es un sueño. Es una realidad, una realidad soñada durante mucho tiempo, una realidad fantástica, una realidad que ha unido a todo un país en ocasiones dividido, una realidad que pone los pelos de punta, una realidad que emociona, una realidad para reír y llorar... Una realidad en forma del trofeo más bonito del mundo.

Desde que Iniesta marcó el gol tenía claro que el titular debía ser ‘We are the champions’, un mensaje directo y en inglés, la lengua universal en todos los ámbitos de la vida. Pero he de reconocer que por el camino me he visto tentado con otros titulares, más concretamente tras ver el recibimiento de héroes que tuvo lugar en Madrid: ‘España lía la Mundial’ o ‘España lía la del pulpo’, en referencia a Paul, cuyos tentáculos siempre quedarán en el recuerdo de todos nosotros. Otro titular que casi robo a un periódico inglés fue: ‘La bella gana a la bestia’, en relación a todas las patadas que llegaron a dar los holandeses.

Titulares al margen, ganó la mejor selección de todas, por lo que ganó el fútbol. Y así lo reflejó todo el mundo en sus portadas. Esta generación de jugadores es única, empezando por Casillas. ¿Cómo la gente no podía tener fe es este pedazo guardameta al principio del Mundial? ¿Quién puede ser tan inútil como para pensar que su relación con Sara Carbonero le tenía despistado?

Sigamos por la defensa, donde me parece una atrocidad que Piqué no entre en los onces del Mundial de los diferentes periódicos. España ha ganado el Mundial sin recibir un solo gol desde la primera fase, por tanto, que se dejen de milongas e incluyan en todos esos onces al mejor central del mundo junto a Puyol. Espero que lo de Ramos en el lateral derecho no lo discuta nadie.

Pongámonos de pie para hablar de Xavi. Para mí el mejor del Mundial y el mejor del mundo. Espero que este año le den el Balón de Oro porque cualquier otro ganador, salvo Iniesta, será un farsante, ya que Xavi ha sido Xavi en la Liga, Xavi ha sido Xavi en la Champions y Xavi ha sido Xavi en el Mundial. Es el jugador más regular que conozco, siempre a un nivel fuera de lo común, y eso merece el premio gordo.

Iniesta es sólo un año más joven que yo, pero recuerdo a la perfección sus primero pasos en el Torneo de Brunete. Me quedé maravillado y entonces ya me pareció mejor jugador que algún futbolista profesional. Muchos decían de él que era el enchufado de De la Morena y que eso le ayudaba en su carrera. A mí esta afirmación me parecía una barbaridad, mucho más viendo que no había perdido ni un solo gramo de su talento y que encima se trataba de un bajito con la fuerza de un gigante. Hace dos temporadas cayó muchas bocas con su gol al Chelsea en las semifinales de la Champions; ahora se ha adueñado para siempre del corazón de todos los españoles. Su gol ya es historia de este país y el motivo de que escriba estas líneas con una sonrisa de oreja a oreja.

Otros jugadores que merecen una mención especial son Xabi Alonso y Sergio Busquets. Su partido frente a Alemania fue para enmarcar y ponérselo a los niños que quieran ser mediocentros. Perfectos en defensa y en ataque, respondiendo a las críticas del doble pivote, se hicieron siempre dueños del centro del campo. En algún partido también ayudó la presencia de Cesc, que dotó de un mayor control del juego al equipo.

Si uno mira a la banda, encontrará a Navas (gran final), Pedrito (volvió loco a Alemania) y Villa. El Guaje es el mejor delantero del planeta y lo demostró en el torneo de los torneos. Y no quiero hablar más del asturiano porque creo que ya he hablado muchas veces de él y todo el mundo sabe lo que pienso, más cuando él solito habla en el campo. No hace falta más.

Y no me quiero olvidar de Reina, Valdés, Arbeloa, Capdevila, Marchena, Albiol, Javi Martínez, Silva, Mata, Llorente e incluso Torres. Estos 23 jugadores nos han hecho campeones del mundo. Al fin habrá una estrella en nuestras camisetas. Al fin he sentido lo que sólo otros siete países habían sentido antes. Al fin podemos decir aquello de we are the champions of the world.

Forlán de oro y Alemania de bronce

Uruguay 2-3 Alemania

No voy a hablar de un partido que no pude ver porque me encontraba en plenas fiestas de Teruel. Así que comentaré ciertas cosas que me han llamado la atención. La primera de ellas es que Diego Forlán haya sido elegido Balón de Oro del Mundial. Me parece correcto por los méritos del uruguayo, pero no me parece justo si atendemos a lo que es el fútbol: un juego de equipo. A mi juicio el mejor jugador de un torneo debe pertenecer al equipo campeón, salvo excepciones contadas. De Uruguay también me quedo con Luis Suárez, Fucile y Godín.

Vayamos con Alemania. Nadie daba un duro por ellos y terminaron terceros. La explicación es sencilla: Alemania en un Mundial es ALEMANIA. Además, sorprendió a todos con un juego de toque, en el que destacaron jugadores como Ozil, Schweinsteiger, Khedira, Lahm y especialmente Müller. Este último ha sido elegido mejor jugador joven y se ha llevado la Bota de Oro. La gran sorpresa del torneo sin ninguna duda. Y un apartado propio merece Klose porque Klose en un Mundial es KLOSE. Catorce goles en tres participaciones. Me alegro de que no haya igualado los quince de Ronaldo en el primer puesto de la clasificación histórica de goleadores por el bien del fútbol, ya que se trata de un jugador que en el día a día no destaca en nada. A pesar de ello, es justo que se le reconozca un mérito al alcance de muy pocos.

España entra en la historia

Alemania 0-1 España

España al fin entró en la historia de la Copa del Mundo al clasificarse por primera vez para la final. Y lo hizo por la puerta grande, con un fútbol con mayúsculas, con un fútbol de artistas, con un homenaje al propio fútbol, ya que ante todo ganó el fútbol. Poco más se puede decir de un momento que llevaba esperando toda mi vida, una vida bastante corta si la comparamos con aquellos que llevan ochenta o noventa años esperando. Otros, incluso, se marcharon de este mundo sin saborear lo que saboreamos todos nosotros. Pero queremos más y Holanda espera. Habrá nuevo campeón del mundo. Esperemos que seamos nosotros.

La Naranja Mecánica de Sneijder y Robben

Uruguay 2-3 Holanda

Holanda llevaba 32 años sin pisar una final de un Mundial y 22 sin pisar una final de una Eurocopa. Diez años de diferencia entre dos grandes generaciones, la de Cruyff y Neeskens y la de Van Basten y Gullit. Del fútbol total sin recompensa a una volea histórica que les valió su primer título. Ahora, sin un fútbol tan vistoso, pero sí con dos genios como Sneijder y Robben, la Naranja Mecánica se vuelve a plantar en la final de un Mundial. Dicen que a la tercera es la vencida. El domingo se verá si es cierto.

Locura histórica

Paraguay 0-1 España

Sólo el fútbol puede deparar cinco minutos tan locos como los que se vivieron en el partido de España. Piqué le hace un penalti clarísimo a Cardozo, éste lo lanza y Casilla lo detiene siguiendo el consejo de su compañero Reina, que antes del encuentro le había comentado por dónde los solía tirar; Villa se adentra en el área y es derribado; Xabi Alonso lo mete, pero el árbitro manda repetir y falla; Cesc llega al rechace y le hacen un clarísimo penalti que el colegiado se niega a ver. Cinco minutos en los que pasó de todo y al mismo tiempo nada, ya que el empate a cero seguía en el marcador. La prórroga acechaba en el horizonte y los fantasmas de México’86, USA’94 y Corea amenazaban a los españoles. Hasta que apareció Iniesta para inventar la jugada de la noche. Pedro dio en el palo, Villa recogió el rechace, un palo, otro palo y gol. Su quinto en este Mundial para ser el máximo goleador en solitario y seguir haciendo historia, tanto España como Villa. La Selección jugará por primera vez unas semifinales mundialistas y el Guaje puede sumar más goles en el torneo de los torneos. Lleva ocho, como Maradona, Rivaldo o Völler, todos ellos campeones del mundo.

¡Zas! En toda la boca

Argentina 0-4 Alemania

Alguien le tendría que haber dicho a Maradona que a boca cerrada no entran moscas. Una cosa es que te consideren un Dios y otra muy distinta es creértelo y actuar como tal, opinando de todo y sobre todos, ya que el final de la historia puede ser prematuro y volverse en tu contra. Así sucedió. Justo unos minutos después de que Maradona soltara su última perla -“los alemanes sólo saben correr”-, Müller, que ha ganado más protagonismo que Ozil a medida que ha ido avanzando el Mundial, adelantaba a esos ‘troncos’ germanos en el marcador. Después vendrían tres más al ritmo que marcaba Schweinsteiger. Sólo hay una cosa peor que la eliminación; que te humille un rival al que has menospreciado. Tanto corrieron los alemanes, que pasaron por encima de los argentinos como un rodillo.

¿Portero-delantero o delantero-portero?

Uruguay 1-1 Ghana

¿Quién no ha sido alguna vez en su infancia portero-delantero? Por si alguien no sabe a qué me refiero, se trata de una demarcación en la que el portero es un jugador de campo más e incluso llega al área rival para marcar un gol. Una demarcación muy común en los recreos y en las pachangas, y que guardametas como Chilavert, Prats o Palop lo han trasladado al fútbol profesional. Lo que hizo Luis Suárez en el Uruguay-Ghana ya no es tan habitual. El delantero se puso durante un segundo el disfraz de portero para evitar un gol cantado de los africanos en el último segundo de la prórroga. Penalti, expulsión y lágrimas. Uruguay era una especie de condenando a muerte que se encontraba en la silla eléctrica a la espera de un milagro en forma de llamada telefónica anulando su ejecución. Y el milagro llegó. Dios o lo que sea se encargó de ello. El Loco Abreu hizo el resto.

El bueno, el feo y el Melo

Holanda 2-1 Brasil

Uno puede llegar a saber la nacionalidad de un futbolista viendo su aspecto o lo que hace en el campo: Ronaldo sólo podía ser brasileño, Ballack se ve a la legua que es alemán y a Rooney le delata su imagen de hooligan. Las excepciones las lidera Felipe Melo, un jugador que se dedica a dar patadas y a provocar, llegando algunas veces a la agresión física. Todo ello sin ser un portento con el balón en los pies. Cualquiera diría que es italiano, pero de italiano sólo tiene que juega en la Juventus. Este angelito es brasileño, un fijo en el esquema de Dunga, un jugador que ayudar a devaluar el jogo bonito y que se convirtió en protagonista absoluto del Holanda-Brasil: dio el pase de gol de Robinho (más mérito de la pizarra de Dunga y demérito de Heitinga), puso las tablas con un gol en propia puerta y fue expulsado tras un pisotón a Robben. Todo lo opuesto a Sneijder, a mi juicio uno de los jugadores del Mundial y de toda la temporada en general.

Dardos envenenados

La tensión de la recta final del Mundial se palpa en el ambiente… y en las palabras. En las últimas horas varios personajes del mundo futbolístico han soltado dardos envenenados por la boca. Aquí os dejo algunos ejemplos:

• Schweinsteiger, sobre Argentina: “Empiezan a provocar antes del partido. No hay más que ver cómo gesticulan, cómo tratan de influir en el árbitro. Eso no está en el juego. Es una falta de respeto, pero son así. Espero que el árbitro sepa ver bien quién provoca a quién. Ya se pudo ver en el partido contra México, cuando acabó la primera parte. Una conducta así demuestra su carácter y su mentalidad".

• Maradona responde a Schweinsteiger: “¿Qué pasa contigo? ¿Estás nervioso?”.

• Lahm, sobre Argentina: “Sabemos que los sudamericanos son impulsivos y temperamentales, y que no saben perder. El sábado veremos cómo pierden y cómo se comportan después de la derrota”.

• Demichelis, sobre Terry: “Si hago yo el partido que hizo el inglés John Terry contra Alemania no puedo volver más a mi país”.

• Matthäus, sobre Maradona: “No tiene un sistema, no tiene un concepto”.

• Cruyff, sobre Brasil: “Nunca pagaría una entrada para ver un partido de esta Brasil”.

• Dunga contesta a Cruyff: “No paga para ver a Brasil porque tiene entradas gratis de la FIFA”.

• Chilavert, sobre Carlos Batres, el colegiado que dirigirá el Paraguay-España: “No sé qué pensó la FIFA para designarlo. El árbitro es malísimo. No entiendo como la FIFA pudo designar un árbitro de Guatemala para este partido. Que me disculpe la gente de Guatemala, pero su fútbol no es de buen nivel. Batres no tiene nivel para estar en una Copa del Mundo. Se pasa insultando a los jugadores todo el rato. Es desastroso”.

• Mourinho, sobre Simao: “Yo sólo hablo de mis jugadores, pero Simao habló se la semifinal de Champions entre Inter y Barça, así que puedo decir que Etoo no falló de lateral; Simao, sí”.

• Pelé, sobre Maradona: “No tengo problemas con Maradona. Sólo creo que no es un buen entrenador. Tiene un estilo de vida excéntrico y eso rara vez es positivo para un equipo”.

• Maradona había criticado a Platini y Pelé al comienzo del Mundial: “A Pelé le digo que vuelva al museo. De Platini no me sorprenden sus críticas porque siempre tuve una relación distante con él. Sabemos como son los franceses y Platini es francés: se cree más que todo el mundo. Nunca le dí bola ni le pienso dar. A Pelé y a Platini les diría que se dejen de hablar de mí y se ocupen de la pelota, que influye muchísimo y complica a todos”. Tras el partido contra Corea rectificó a medias: “Mis disculpas para Platini; no para Pelé”.

• Maradona: “Cada vez que Messi toca la pelota le van a las piernas. Es escandaloso. ¿Qué pasa? ¿Volvimos a la época de Gentile?". Gentile respondió: “Maradona es un bufón”.

El Guaje maraVILLA al mundo

España 1-0 Portugal

España ya está en cuartos de final gracias a un gol de Villa, que ya suma cuatro tantos en el Mundial y lidera la tabla de goleadores junto a Higuaín y Vittek. Y el valor del Guaje no solamente está en sus goles, también en su juego. Maradona dice que nadie ha hecho ni el 30% de lo que ha hecho Messi. Será porque no ha visto los partidos de Villa, para mí, el mejor jugador del Mundial hasta el momento. Y lo mejor de todo es que va a más, como España, que completó su mejor partido hasta la fecha frente a Portugal, en especial en la segunda parte. Ahora toca Paraguay en cuartos. Sinceramente, siempre que respetemos al rival y no lo menospreciemos, tenemos una magnífica oportunidad de acceder a semifinales por primera vez en nuestra historia.

Los penaltis ponen fin a los bostezos

Paraguay 0-0 Japón

La primera tanda de penaltis del Mundial puso fin al partido más aburrido de lo que llevamos de campeonato. Ambas selecciones podían hacer historia clasificándose para cuartos, pero el miedo a perder se impuso a las ganas de triunfar. Apenas hubo ocasiones de gol durante todo el encuentro, prórroga incluida, por lo que Paraguay tuvo que alcanzar los cuartos de final por primera vez en su historia desde los once metros.

Brasil da una lección de pegada

Brasil 3-0 Chile

Brasil no maravilla, pero tiene una cosa que nadie le puede discutir: pegada. El partido ante Chile parecía dormido y de la nada, en una jugada a balón parado, Juan saltó más que nadie para poner el 1-0. Ese gol dio pie a que la canarinha exhibiera una de sus principales armas: el contragolpe. Robinho vio solo a Kaká y éste de primeras habilitó a Luis Fabiano para que regatera a Bravo y dejará medio sentenciado el choque. Ya en la segunda parte, Robinho enmarcó su gran partido con el tercero. La conclusión es obvia: Brasil no enamora, pero sí asusta.

Robben ya marca diferencias

Holanda 2-1 Eslovaquia

Robben hizo su primera aparición en este Mundial en la alineación titular de Holanda y su aportación resultó decisiva. Cuando el partido pedía a gritos una especie de despertador que lo sacara de la siesta en la que estaba inmerso, el jugador del Bayern se desmarcó por la banda, le ganó la espalda a su marcador, controló el balón, tiró una diagonal hacia adentro sorteando a los rivales que salían a su paso y la ajustó al palo corto. Un golazo que casi repite en la segunda parte. Y es que Robben llevó casi todo el peligro de una Holanda que se basa en la ley del mínimo esfuerzo. Casi lo paga caro, ya que con el 1-0, los eslovacos estuvieron a punto de empatar en dos ocasiones. Finalmente, el trabajo de Kuyt propició el gol de Sneijder para dejar el choque visto para sentencia.

Goleadas de escándalo

Alemania 4-1 Inglaterra
Argentina 3-1 México

El protagonista de la jornada no fue ni Ozil ni Rooney ni Messi, sino el arbitraje. Los dos colegiados de hoy tendrían que ir al congelador en vez de a la nevera. Larrionda no concedió un gol fantasma de Lampard, cuando se ve clarísimamente que el balón entra. Era el empate a dos y después Müller se encargó de sentenciar el choque a favor de Alemania. Por su parte, Rosetti dio como válido un gol de Tévez en claro fuera de juego. La jugada se vio incluso en los videomarcadores del estadio, pero el colegiado prefirió mirar para otro lado y mantener su decisión. Hasta ese momento México estaba jugando mejor y ese gol cambió el rumbo del partido. Higuaín, que aprovechó un error de Osorio para convertirse en máximo goleador del Mundial, y un golazo de Tévez desde fuera del área pusieron el 3-0 en el electrónico. Chicharito Hernández hizo el gol del honor mexicano.

Luis Suárez hace de Forlán

Uruguay 2-1 Corea del Sur
Estados Unidos 1-2 Ghana

Uruguay logró la clasificación a cuartos de final gracias a un golazo de Luis Suárez, que se puso en esta ocasión el disfraz de héroe de Diego Forlán. Es cierto que el Lucho falló varias ocasiones de gol, pero sus dos goles valieron su peso en oro. Corea tuvo sus opciones, sobre todo con el empate a uno. En la otra eliminatoria el poder yanki no pudo con Ghana, que hace historia accediendo a cuartos de final.

El fútbol hace justicia

Chile 1-2 España
Suiza 0-0 Honduras

Posiblemente fue el partido menos brillante de Chile y España, pero el fútbol hizo justicia con los dos mejores equipos del grupo. Ambos lograron la clasificación: España como primera de grupo, por lo que se medirá a Portugal, y Chile como segunda, lo que implica enfrentarse a Brasil. Villa termina la primera fase como uno de los máximos goleadores del Mundial con tres tantos.

Coentrao, el lateral izquierdo del Mundial

Portugal 0-0 Brasil
Corea del Norte 0-3 Costa de Marfil

A cualquier zaragocista le sorprenderá el rendimiento de Fabio Coentrao. Hace dos años recaló en las filas del Zaragoza como el nuevo crack portugués, pero sus salidas nocturnas y la cruz que le puso Marcelino le condenaron al banquillo y a la grada. Sólo ocho minutos en Segunda, hasta que en el mercado de invierno cambió de aires y regresó a Portugal. Por aquel entonces era extremo y en el Benfica acertaron retrasando su posición. Tanto, que hasta la fecha ha sido el mejor lateral izquierdo del Mundial.

Ganar o morir

H 20:30 Chile-España (Telecinco / Canal+ Liga)
H 20:30 Suiza-Honduras (Canal+ Liga)

Si uno aplica la lógica, cabría decir eso de ganar o morir. Suponiendo que Suiza ganará a Honduras, si España pierde, se irá a casa, y, posiblemente, si Chile pierde, también se irá a casa. Pero como el Mundial no atiende a ninguna razón lógica, hagamos un repaso a las posibilidades. Honduras debe ganar de goleada y esperar una derrota de España. Suiza debe ganar de más de un gol para asegurarse la clasificación, pero también pasaría si gana por la mínima y España no gana o mete más goles que Chile o mediante sorteo. España se clasifica si gana e incluso puede aspirar al primer puesto. También le vale hacer lo mismo que haga Suiza. Chile con un empate estaría en octavos y sería primera, pero una derrota le mandaría para casa si Suiza gana por dos goles o más.

Portugal y Brasil se disputan el liderato

G 16:00 Corea del Norte-Costa de Marfil (Canal+ Liga)
G 16:00 Portugal-Brasil (Canal+ Liga)

Portugal y Brasil se disputan el liderato del grupo G. Los brasileños serán primeros si no pierden, mientras que los portugueses necesitan la victoria. Eso sí, no podrán descuidarse, ya que una derrota abultada y una goleada de Costa de Marfil a Corea del Norte les podría mandar para casa.

Honda Oliver Aton

Dinamarca 1-3 Japón
Camerún 1-2 Holanda

Mi infancia ha venido hoy a la cabeza al ver el partido de Japón. Era como si estuviera viendo a Oliver Aton y sus compañeros de la serie Campeones. Liderados por Honda han logrado la clasificación para octavos, completando un magnífico partido contra Dinamarca. También ayudó el hecho de que Tomasson lo fallara todo, pero Paraguay tendrá que tener mucho cuidado contra un equipo muy bien preparado físicamente y al que no le falta calidad. Los dos goles de falta directa fueron una prueba de ello. Por su parte, Holanda hizo pleno y se verá las caras con Eslovaquia, la otra gran sorpresa en octavos.

La suerte no es eterna

Eslovaquia 3-2 Italia
Paraguay 0-0 Nueva Zelanda

Posiblemente los veinte minutos más apasionantes de lo que llevamos del Mundial se dieron en los minutos finales de estos dos partidos. Eslovaquia gana 2-0; gol fantasma que no sube al marcador; Italia recorta diferencias; le anulan un gol por fuera de juego; otro gol de Eslovaquia; a continuación Quagliarella pone el 3-2; un gol de Nueva Zelanda dejaba a los dos fuera pero éste no llega; por fin termina el partido de los récords en Wimbledon; Pepe tiene la clasificación en sus botas, falla y termina el partido. Italia, la vigente campeona, cae eliminada en su dimensión favorita. La suerte no dura eternamente.

Japón parte con ventaja sobre Dinamarca

E 20:30 Dinamarca-Japón (Cuatro / Canal+ Liga)
E 20:30 Camerún-Holanda (Canal+ Liga)

Holanda ya está clasificada para octavos y prácticamente ya tiene la primera plaza asegurada, por lo que Dinamarca y Japón se juegan el segundo puesto. Los nipones parten con ventaja, ya que les vale el empate, por lo que jugarán más cerrados que de costumbre. Camerún no quiere irse de vacío, mientras que Robben podría tener sus primeros minutos en el torneo.

El momento de Italia y de Pirlo

F 16:00 Eslovaquia-Italia (Canal+ Liga)
F 16:00 Paraguay-Nueva Zelanda (Canal+ Liga)

Un Mundial no sería un Mundial si Italia no se la jugara en el último partido de la primera fase. Debe ganar, pero hasta un empate le valdría si Nueva Zelanda no gana a Paraguay, que con una victoria es primera de grupo y con un empate se asegura la clasificación. Nueva Zelanda puede obrar el milagro si gana, mientras que las opciones de Eslovaquia pasan por vencer a Italia y esperar que Paraguay gane su partido. Viendo cómo se está desarrollando este Mundial, cualquier cosa es posible, pero hay que reconocer que Italia se desenvuelve mejor que nadie en estas situaciones. Es su momento y encima recupera a un Pirlo que entrará en la segunda parte.

Ghana, la única representante de África

Australia 2-1 Serbia
Ghana 0-1 Alemania

Pantelic tuvo la clasificación de Serbia en sus botas, pero falló una clarísima ocasión en el 93. Gracias a ello, Ghana se clasificó a pesar de perder contra Alemania, pero visto lo visto, el fútbol hizo justicia con las dos selecciones que mejor han jugado en este grupo. Ghana se ha quedado como la única representante de África en el Mundial y se verá las caras con Estados Unidos en octavos de final. Alemania, por su parte, se enfrentará a Inglaterra.

Yes, they can

Eslovenia 0-1 Inglaterra
Estados Unidos 1-0 Argelia

Estados Unidos e Inglaterra se clasificaron con sufrimiento. Los británicos, muy mejorados con la presencia de Defoe, autor del único gol del encuentro, y Milner, perdonaron un gran número de ocasiones para sentenciar el choque y terminaron pidiendo la hora. Acabó el partido y Eslovenia también estaba clasificada pese a la derrota, pero el gol de Donovan lo cambió todo. Estados Unidos pasó a liderar el grupo, Inglaterra fue segunda y Eslovenia se quedó fuera. Yes, they can.

Guerra de herMANOS

D 20:30 Australia-Serbia (Canal+ Liga)
D 20:30 Ghana-Alemania (Cuatro / Canal+ Liga)

En este grupo puede pasar de todo. Ghana parte como líder con cuatro puntos, pero una derrota contra Alemania les complicaría la vida. Los germanos dependen de sí mismos, pero necesitan hacer lo mismo que haga Serbia contra Australia. Los hombres de Antic están obligados a ganar, al igual que Australia, aunque estos últimos deberían golear si Ghana y Alemania empatan. Pero cualquier cosa es posible ante un equipo que se empeña en echar una mano a su rival en cada partido. Y es que este grupo está tan loco que hasta dos hermanos que no se hablan se verán las caras: Jerome y Kevin-Prince Boateng. Además, este último fue el que dejó a Ballack sin Mundial y sus compatriotas seguro que quieren vengar la ausencia de su compañero.

Inglaterra, ante su primer 'match ball'

C 16:00 Eslovenia-Inglaterra (Canal+ Liga)
C 16:00 Estados Unidos-Argelia (Canal+ Liga)

Inglaterra se la juega. No le vale otra cosa que no sea ganar. Enfrente tiene a Eslovenia, líder provisional del grupo, que estuvo virtualmente clasificada durante bastantes minutos frente a Estados Unidos y ahora puede quedarse fuera de octavos. Le vale el empate, pero una derrota y una victoria de los norteamericanos les dejaría fuera. Argelia también tiene opciones: debe ganar y esperar un triunfo esloveno. También podría clasificarse si gana por más de un gol o si Eslovenia pierde por más de uno.

Pleno de Argentina

Grecia 0-2 Argentina
Nigeria 2-2 Corea del Sur

Argentina hizo pleno de victorias ante Grecia, lo que propició que Corea del Sur se clasificara como segunda de grupo a pesar de su empate frente a Nigeria. De esta forma ya se conocen los primeros enfrentamientos de octavos de final: Uruguay-Corea del Sur y Argentina-México. De momento no hay ninguna selección africana clasificada para la siguiente fase.

Ni tongo ni sorpresa

México 0-1 Uruguay
Francia 1-2 Sudáfrica

Ni hubo tongo ni hubo sorpresa. México y Uruguay ofrecieron un partido muy entretenido en la primera mitad, con un ritmo alto y que decidió Luis Suárez con un gran gol de cabeza. La presencia de los aztecas en octavos de final peligró en el descanso, con Sudáfrica humillando a Francia por 2-0, pero los anfitriones fueron incapaces de volver a marcar y al final se clasificaron Uruguay y México sin necesidad de pactar un empate.

Argentina busca acompañante

B 20:30 Nigeria-Corea del Sur (Canal+ Liga)
B 20:30 Grecia-Argentina (Cuatro / Canal+ Liga)

Todo es posible en este grupo. Incluso que Argentina se quede fuera. Para ello debería perder por goleada y que Corea del Sur también goleara a Nigeria. Algo similar debería suceder para que no quedara primera de grupo, así que se podría decir que la albiceleste ya está clasificada como líder del grupo B y que espera acompañante. Grecia necesita ganar por un gol más que Corea del Sur, que es la que tiene más posibilidades de ser segunda. Pero cuidado con Nigeria. Los africanos lograrían el pase si ganan a Corea y Grecia también pierde.

¿Habrá pacto de no agresión?

A 16:00 México-Uruguay (Canal+ Liga)
A 16:00 Francia-Sudáfrica (Canal+ Liga)

Los cuatro equipos tienen posibilidades de clasificarse, pero un empate entre México y Uruguay deja fuera a las otras dos selecciones. Los franceses, entre motines, dimisiones y expulsiones, parece que ya dan por segura su eliminación. Los sudafricanos, por su parte, se amontonan en las iglesias para que no haya un pacto de no agresión. Y realmente el que tiene la última palabra es México, ya que en caso de empatar frente a Uruguay quedaría segunda de grupo y posiblemente se las tendría que ver en octavos con Argentina, como ya ocurriera en Alemania 2006.

España depende de sí misma

Portugal 7-0 Corea del Norte

En primer lugar quiero decir que si yo fuera un jugador de la selección coreana, ya estaría buscando una forma para huir y perderme por Sudáfrica, ya que el comentario de todo el mundo ha sido: “A estos les fusilan nada más llegar”. Goleada de Portugal sin Deco, que me parece que lo tiene muy difícil para volver a ser titular tras el partidazo de Tiago. Cristiano al fin marcó, aunque sea con algo de fortuna y con un control sin querer con la espalda.


Chile 1-0 Suiza

Era el otro partido que jugaba España. Interesaba la victoria de unos de los dos equipos, pero preferiblemente de Chile para optar a la primera plaza. Dicho y hecho, además por un solo gol, lo que impide que España se tenga que jugar el pase a octavos con un sorteo. Tras su 2-0 a Honduras, en caso de triple empate, siempre quedará como mínimo por encima de Chile, que mereció más goles en este partido.


España 2-0 Honduras

España también mereció más goles frente a Honduras e incluso falló un penalti. El culpable fue Villa, pero tildar de culpable a un tipo que él solito tiró de la selección española me parece injusto. El Guaje logró dos golazos e igualó a a Butragueño, Hierro, Morientes y Raúl como máximos goleadores de España en la Copa del Mundo.

La primera final de España

G 13:30 Portugal-Corea del Norte (Canal+ Liga)

Portugal tiene la tarea de ganar a Corea del Norte mostrando una imagen totalmente diferente a la de hace unos días frente a Costa de Marfil. Además, no estaría de más que lograra una goleada para asegurarse el pase a octavos en caso de un empate a puntos con los africanos. Corea del Norte, de momento con los 23 seleccionados en el hotel de concentración, tratará de ponerles en dificultades como ya hizo con Brasil.


H 16:00 Chile-Suiza (Canal+ Liga)

El resultado que se produzca en este partido puede ser clave para el devenir del grupo. Si gana Chile, cabría la posibilidad de que hubiera un triple empate, por lo que la diferencia de goles tendrá un protagonismo especial. Por ello, los hombres de Marcelo Bielsa tratarán de ganar por más de un gol, ya que sólo vencieron a Honduras por 1-0. No lo tendrán fácil teniendo en cuenta el gran partido defensivo que realizó Suiza frente a España.


H 20:30 España-Honduras (Telecinco / Canal+ Liga)

España disputa esta tarde su primera final del Mundial. Sólo le vale la victoria y a ser posible con una goleada para evitar disgustos si hay un triple empate a seis puntos. Iniesta no jugará debido a unas molestias y habrá que ver quién entra en su lugar: Torres, Cesc o un extremo. El resto serán los mismos que se enfrentaron a Suiza.

Holanda y Brasil, a octavos

Holanda 1-0 Japón
Ghana 1-1 Australia
Camerún 1-2 Dinamarca
Eslovaquia 0-2 Paraguay
Italia 1-1 Nueva Zelanda
Brasil 3-1 Costa de Marfil

Entre el trabajo y la salida del sábado apenas he podido ver los partidos del fin de semana. Holanda se clasificó matemáticamente con un gol de Sneijder gracias a una nueva cantada de un portero. Lo mismo le pasó al guardameta de Ghana para que Australia empatara el encuentro. Eto’o marcó, pero se va para casa, mientras que Paraguay se perfila como primera en un grupo en el que Italia no pasó del empate contra Nueva Zelanda. Y gracias, porque los neozelandeses se adelantaron en el marcador y los italianos sólo pudieron empatar gracias a un riguroso penalti. Brasil también se clasificó para octavos, pero Kaká fue expulsado injustamente. Lamentable Keita por fingir una agresión y lamentable el árbitro por sacarle la segunda amarilla al madridista media hora después de que tuviera lugar la acción.

Sin señales de vida de Robben

E 13:30 Holanda-Japón (Canal+ Liga)

Robben tampoco jugará frente a Japón y, a pesar de ello, Van Marwijk volverá a dejar en el banquillo a Elia y Afellay, renunciando por completo a las bandas. Van Persie volverá a jugar en la punta del ataque orange e intentará resarcirse de su pobre actuación en la primera jornada. Japón intentará dar su segunda sorpresa del torneo, pero pase lo que pase, llegará con opciones de clasificarse a la última jornada.


D 16:00 Ghana-Australia (Canal+ / Canal+ Liga)

Tras la victoria de Serbia sobre Alemania, todo es posible en este grupo. Australia tiene ante sí una gran oportunidad de volver a tener opciones de clasificarse, mientras que Ghana podría dar un paso de gigante hacia los octavos de final.


E 20:30 Camerún-Dinamarca (Cuatro / Canal+ Liga)

El que pierda dirá adiós al torneo. Dinamarca dio mejor imagen en su estreno que Camerún. Por ello no habrá cambios en el once titular, con Rommedahl, Jorgensen y Bendtner como principales bazas en ataque. Por su parte, Le Guen intentará resolver todo el caos de su selección con algún cambio: Song se perfila como titular, Eto’o dejará la banda para jugar de delantero y Emaná podría entrar de inicio. Unos cambios que a mi juicio son totalmente necesarios si Camerún quiere seguir con opciones en este Mundial.

La rebelión de los modestos

Alemania 0-1 Serbia

Alemania se complica la vida y Serbia arregla el estropicio de la primera jornada. Ésa es la primera conclusión a la que uno llega tras ver el partido, pero no la única: los germanos no jugaron con tanta velocidad como contra Australia, Ozil estuvo menos participativo, Krasic demostró su nivel por momentos y Podolski lo falló todo, incluido un penalti que regaló Vidic. Es curioso que a los serbios les haya dado por hacer favores a sus rivales con manos innecesarias dentro del área, aunque parece ser que Stojkovic no está de acuerdo con esta postura.


Eslovenia 2-2 Estados Unidos

Eslovenia estuvo clasificada para octavos durante bastantes minutos y ahora mismo su clasificación pasa por no perder contra Inglaterra. Aunque teniendo en cuenta que en el día de hoy ninguno de los tres equipos considerados a priori inferiores han caído derrotados, cualquier cosa es posible. Sólo la fe dio vida a Estados Unidos, que guiada por Donovan casi remonta el encuentro. No lo consiguieron porque el árbitro les anuló un gol por no se sabe qué, pero también hay que decir que el portero esloveno prácticamente esquiva el balón en el primer gol. Por parte de Eslovenia, cabe destacar su gran orden táctico y la zurda de Birsa, que me pareció su jugador más interesante.


Inglaterra 0-0 Argelia

La rebelión de los modestos la completó Argelia tras empatar contra Inglaterra. El partido de estos últimos fue horrendo. ¿Cómo una aspirante al título puede tener como delantero centro a un tipo tan torpe como Heskey? Crouch también gana balones por alto, protege el balón de espaldas y encima es más técnico. Aunque sería injusto echarle toda la culpa a Heskey: Wright-Phillips hizo más en una jugada que Lennon en 64 minutos, Rooney no es Rooney, Terry parecía que se la tenía jurada a James en cada cesión, Johnson no estuvo al nivel del primer partido y Lampard y Gerrard se descolgaron en ataque con cuentagotas, por lo que yo me pregunto si no sería mejor que jugara Carrick en vez de Barry. Y Joe Cole aún no ha tenido ni un solo minuto en estas dos primeras jornadas. Por cierto, ni Green ni Chaouchi jugaron. Les sustituyeron James y M’Bohli, que dejaron sus porterías a cero y no hicieron ningún amago de cantada. En esta ocasión el único Calamity que hubo en el campo fue Inglaterra.

Confirmación frente a transformación

D 13:00 Alemania-Serbia (Canal+ Liga)

Alemania y Ozil tendrán que confirmar las buenas sensaciones mostradas en la primera jornada, mientras que Serbia buscará un lavado de cara que le mantenga con opciones en este Mundial. Los hombres de Antic estaban predestinados a ser la revelación del torneo, pero su mal partido frente a Ghana ha encendido las alarmas de un equipo que quiere transformarse en algo más parecido a lo que demostró en la fase de clasificación.


C 16:00 Eslovenia-Estados Unidos (Canal+ Liga)

Eslovenia cuenta con la ventaja de llevar tres puntos, pero realmente nada es lo que parece en este grupo. En caso de derrota se tendría que jugar el pase frente a Inglaterra, mientras que Estados Unidos se lo jugaría frente a Argelia. La clave del encuentro radicará en la capacidad defensiva de los eslovenos, ya que todo hace presuponer que Donovan y los suyos saldrán a por el encuentro, ya sea por su mayor calidad o por el hecho de necesitar la victoria.


C 20:30 Inglaterra-Argelia (Cuatro / Canal+ Liga)

Es el Mundial de los malos porteros y hoy se verán las caras dos de sus protagonistas. Todo hace indicar que Capello seguirá confiando en Green, mientras que Chaouchi quiere reivindicarse a pesar de no ver en peligro su titularidad. Inglaterra recupera a Barry, lo que liberará a Gerrard y Lampard. Ambos equipos necesitan la victoria, por lo que se prevé un encuentro abierto y con ocasiones.

Francia llora la decisión de Higuaín

Argentina 4-1 Corea del Sur

Argentina sigue siendo dos selecciones en una. En ataque tiene dinamita pura y con la ley del mínimo esfuerzo es capaz de hacerle cuatro goles a su adversario, tres de ellos de Higuaín, que de un plumazo se quitó la ansiedad de tener que marcar. Por otra parte, en defensa sufre siempre que le llegan los delanteros rivales e incluso comete errores de bulto como el de Demichelis. Sea como sea, los hombres de Diego Armando Maradona tienen más de media clasificación en el bolsillo.


Grecia 2-1 Nigeria

El partido tuvo dos partes: hasta la media hora de juego Nigeria mandó en el juego y en el marcador y a raíz de la auto expulsión de Kaita todo cambió. Salpingidis hizo historia al marcar el primer gol de Grecia en un Mundial y Torosidis culminó la remontada tras un fallo de Enyeama, que hasta ese momento había estado perfecto en todo el torneo. Es curioso que este guardameta no esté jugando en una liga de las llamadas potentes. Por su parte, Tzorvas también puso su granito de arena al bajo nivel de los porteros.


Francia 0-2 México

México ganó por primera vez en su historia a Francia en un Mundial, lo que deja a los galos en una delicadísima situación, por no decir que están prácticamente eliminados. Es curioso que los hombres de Domenech aún no hayan logrado hacer un gol en este torneo e Higuaín, con pasaporte francés, ya lleve tres en su cuenta particular. Puede que Francia llore en estos momentos la decisión que tomó el Pipita en su día de jugar con Argentina.

Messi y Park sonríen mientras otros se juegan la vida

B 13:30 Argentina-Corea del Sur (Canal+ Liga)

Argentina y/o Messi (que cada uno escoja lo que más le guste o crea más conveniente) vuelven a escena para disputarse la primera plaza del grupo ante Corea del Sur. El jugador del Barça, al igual que Higuáin, querrá estrenar su casillero tras todas las ocasiones erradas en la primera jornada. El peligro del conjunto asiático radicará en la calidad de Park y en la velocidad de sus delanteros, que pueden hacer sufrir más de lo esperado a Samuel, Demichelis o Heinze.


B 16:00 Grecia-Nigeria (Canal+ Liga)

Partido a vida o muerte: el que pierda dirá adiós al Mundial con casi total seguridad, incluso de forma matemática si Argentina y Corea del Sur empatan. El equipo que controle mejor los nervios puede tener ventaja, pero si uno mira a la primera jornada, es más seguro apostar por un triunfo nigeriano. Gracia podría marcar su primer gol en un Mundial.


A Francia-México (Cuatro / Canal+ Liga)

Partido a vida o muerte con una diferencia respecto al anterior: el que gane tendrá más de medio billete para octavos de final. Francia tendrá que mejorar su imagen y para ello la principal novedad puede ser la presencia de Henry en el once titular, lo que puede llevar a Ribéry a la banda derecha, donde quizás se encuentre menos perdido que en el primer partido. La calidad de Gourcuff puede ser determinante, así como las ganas y la velocidad de Giovanni Dos Santos. México, que nunca ha ganado a Francia en un Mundial, también puede presentar cambios en su alineación, con Guardado y el Chicharito Hernández como principales novedades.

Un accidente con solución

Honduras 0-1 Chile
Sudáfrica 0-3 Uruguay

No voy a escribir mucho sobre estos dos partidos porque supongo que a la mayoría de vosotros os importará tres pitos lo que haya sucedido cuando entre medias ha perdido España. Sólo decir que Chile demostró que es un buen equipo y que Forlán ya ha demostrado que es uno de los mejores goleadores del planeta.


España 0-1 Suiza

Son las seis de la tarde. Abandono el bar cabizbajo, buscando una explicación a lo sucedido y empiezo a escuchar las primeras opiniones. Resulta que tocamos demasiado en el centro del campo, que nos ha derrotado una mierda de equipo y que de ganar el Mundial con la gorra hemos pasado a caer en la primera fase a pesar de que aún quedan dos partidos. Ya no hay nada que hacer. España sigue siendo la España de los extremos.

Pasan las horas y el calentón se me va pasando. Empiezo a razonar por mi cuenta. También hablo con persona que a mi parecer entienden de fútbol y siempre se han mantenido dentro de la objetividad y del análisis. Personas que sabían que Suiza no era San Marino, sino una selección que en el último Mundial no había recibido ni un solo tanto. Personas que han confirmados mis impresiones: lo de ayer fue un accidente.

Los accidentes o días malos en el fútbol los tienen todos los equipos. La cuestión es que cuanto mejor es el equipo, con menos frecuencia se dan esos días. Nos pasó en la Copa Confederaciones y ayer se repitió la historia. Y si realmente uno repasa los dos partidos, se dará cuenta de que son un calco. Posesión de balón, dominio y las mejores ocasiones, pero te llegan una vez y te marcan el gol tonto del torneo.

Y la verdad es que este partido lo hubiera ganado España nueve veces de diez. Si Piqué marca, ganamos; si el árbitro pita uno de los penaltis a Silva o Villa, ganamos; si el árbitro expulsa al que le hace la falta a Iniesta, todo hubiera sido más fácil. Pero sé que todo lo que empieza por ‘si’ no vale de nada, pero es que el fútbol es fútbol, no una ciencia exacta.

Jugar bien y tener uno de los mejores equipos, puede que el mejor, no te garantiza el éxito, pero sí te acerca a él. Si España ha ganado una Eurocopa jugando así y ha sido señalada por todos como la mejor, ¿por qué hay voces que ahora se quejan de tanto pase en el centro del campo? La clave es seguir jugando igual y no variar para nada el estilo. Quizás sí que haya que aprender de algunos errores, como que hoy era un día para Llorente y no para Torres o que alguien tiene que buscar el punto de penalti en los centros, pero que nadie pida un cambio de estilo. Eso sería lo peor que nos puede pasar.

La clave, por tanto, consiste en gestionar bien los próximos días: podemos aprovecharnos de esta derrota para quitarnos presión, como hace a la perfección Italia en todos estos torneos, o podemos crear una ansiedad y un nerviosismo que no vienen a cuento. Sobre todo hay que mantener la calma y pensar que desde que el campeón tiene que jugar siete partidos para alzarse con la Copa del Mundo, sólo Brasil los ha ganado todos (2002).

Y para terminar, un último apunte: igual la España de los extremos se deja guiar por el desconocimiento de algún periodista forofo que no tiene ni idea de fútbol. Conozco un montón de personas que se dedican a esta profesión y tienen más conocimientos que varios de los que están en Sudáfrica juntos. Hay varios que están ahí y sí los tienen, pero sería bueno para todos que cualquiera que esté cubriendo un Mundial pudiera aportar al lector, espectador u oyente algo que desconoce o incluso conoce, pero nunca desorientarle o llevarle al extremo de la confusión.

La hora de España

H 13:30 Honduras-Chile (Canal+ Liga)

Chile aparece en las quinielas como la posible revelación del Mundial. El principal motivo es la gran fase de clasificación que realizó. Su gran estrella y goleador es Suazo, aunque Bielsa ya ha señalado que el ex zaragocista aún no está en forma a consecuencia de sus últimas lesiones. Otro conocido de la afición española es Matías Fernández, mientras que Bravo intentará celebrar desde la lejanía el ascenso de la Real Sociedad con un gran partido. Honduras, por su parte, vuelve a una cita mundialista 28 años después. Entonces, también en un 16 de julio, le amargó la existencia a la anfitriona, que no era otra que España.


H 16:00 España-Suiza (Telecinco / Canal+ Liga)

Llega la hora que todos los españoles esperamos con impaciencia. España debuta en el que puede ser su Mundial. Jugadores, equipo y estilo tiene para ello, pero el fútbol es fútbol. Aún no se sabe si jugará Iniesta, pero por lo visto en los partidos de preparación, el manchego puede ser una de las grandes estrellas del campeonato. Lo que está claro es que Suiza tendrá que hacer un gran partido para sacar algo positivo y para ello serán claves las actuaciones de Benaglio en la portería, Senderos en defensa y Barnetta en el centro del campo. Frei y Behrami son baja por lesión.


A 20:30 Sudáfrica-Uruguay (Canal+ Liga)

Medio billete para octavos está en juego en este partido. El que pierda dirá prácticamente adiós al Mundial, mientras que un empate les mantendría con opciones hasta la última jornada. Uruguay tendrá que hacer algo más en ataque que en la primera jornada si quiere sorprender a Sudáfrica, mientras que los anfitriones se encuentran ante una gran oportunidad de hacer historia.

Del 'jogo bonito' al 'Maicon bonito'

Nueva Zelanda 1-1 Eslovaquia

Eslovaquia pagó caro su conformismo con un gol en contra en la última jugada del partido. Un tanto que le da a Nueva Zelanda su primer punto en un Mundial. El autor fue Winston Reid, un defensa que jugaba en Dinamarca sin que nadie supiera que era neozelandés. Hace poco se enteraron y en seguida lo convocaron. Con sólo cuatro internacionalidades llegó al Mundial como titular indiscutible y con su gol justificó esa confianza.


Costa de Marfil 0-0 Portugal

Es difícil jugar peor. Cristiano rozó el gol con un lanzamiento desde fuera del área, pero el balón se estrelló en el palo. Drogba entró en la segunda parte y apenas aportó nada. Lamentable la última jugada de Costa de Marfil. Tenían un saque de esquina a su favor, el árbitro indica que es la última jugada y en vez de centrar, sacan en corto para perder tiempo. Hubiera valido mucho más echarme la siesta.


Brasil 2-1 Corea del Norte

Yo no esperaba que Brasil realizara el típico jogo bonito y así fue. Sólo Maicon y en ocasiones Robinho parecían brasileños. Espectacular el partido del lateral del Inter y fantástico el pase del ex madridista en el segundo gol. Por cierto, la cantada del día fue protagonizada por el guardameta de Corea. Al parecer nadie le ha explicado que tiene que tapar el primer palo cuando un rival llega a la línea de fondo.

Drogba Vs. CR9, en el estreno de Brasil

F 13:30 Nueva Zelanda-Eslovaquia (Canal+ Liga)

Nueva Zelanda encara su segundo Mundial sin ninguna presión, mientras que todas las opciones de Eslovaquia para clasificarse pasan por ganar este encuentro. Hamsik será la mayor atracción en un partido en el que predomina lo desconocido.

G 16:00 Costa de Marfil-Portugal (Canal+ Liga)

El partido más atractivo del día. Frente a frente Cristiano Ronaldo y Drogba, aunque la presencia de este último aún no está asegurada. El equipo que gane tendrá muchas opciones de pasar a octavos y, si la lógica se cumple, será el rival de España en dicha eliminatoria.


G 20:30 Brasil-Corea del Norte (Cuatro / Canal+ Liga)

Brasil entra en escena y eso son palabras mayores en un Mundial. La canarinha parte como favorita para alzarse con su sexto título y hoy no debería tener demasiados problemas para vencer a Corea del Norte. El encuentro huele a goleada y puede ser una oportunidad de oro para que Luis Fabiano presente sus credenciales para proclamarse máximo goleador del campeonato.

Holanda aburre y los porteros siguen cantando

Holanda 2-0 Dinamarca

Decepcionante debut de Holanda. Sneijder estuvo bastante gris, Van Bommel y De Jong se solapaban en el centro del campo, Kuyt trabajó mucho pero sin brillo, Van der Vaart estuvo perdido en la banda y Van Persie falló todo lo que se podía fallar. Me parece que Holanda va a echar de menos a un delantero centro nato como Van Nistelrooy. Sólo Elia revitalizó el ataque naranja con su velocidad, mientras que Dinamarca no tuvo su día en cuanto a los rechaces se refiere. El primer gol llegó tras un mal despeje de Simon Poulsen que rebotó en la espalda de Egger y se introdujo en la portería. En cuanto al ataque danés, hubo detalles de Jorgensen, Bendtner y Rommedahl, pero nada más.


Japón 1-0 Camerún

Gran sorpresa la victoria nipona y una muestra de ello es que en la porra que tengo con mis amigos nadie ha conseguido puntos con este partido. Camerún siguió la línea de la última Copa África y volvió a dar una pobre imagen sin Kameni y Emaná en el equipo titular. Honda marcó el gol de Japón, que hizo menos deméritos para llevarse los tres puntos.


Italia 1-1 Paraguay

Hay dos hechos que empiezan a ser una especie del ley en este Mundial: todos los días hay un error garrafal de algún guardameta, en esta ocasión de Justo Villar, mientras que los deseados por el Real Madrid intentan llamar la atención a base de goles: Gerrard marcó para Inglaterra, Kolarov rozó el gol en un lanzamiento de falta y ayer De Rossi se aprovechó del error del meta paraguayo. Y es que ante tanta cantada es normal que Buffon tuviera que ser sustituido en el descanso por unas molestias. Elevar el nivel de los porteros es por ahora una utopía.

El campeón defiende título sin Pirlo

E 13:30 Holanda-Dinamarca (Canal+ Liga)

Posiblemente el partido más atractivo del día. Holanda hace su debut sin Robben, pero sí con Sneijder, uno de los jugadores predestinados a brillar en el Mundial. Sus pases entre líneas pueden hacer mucho daño a Dinamarca y pueden hacer brillar a Van Persie, Kuyt o Babel. Los daneses también cuentan con buenos jugadores como Jorgensen o Rommedahl, así como el experimentado Tomasson.


E 16:00 Japón-Camerún (Canal+ Liga)

Eto’o es la gran estrella de Camerún y de este partido. Su equipo depende en gran medida de él, aunque las llegadas desde atrás de Emaná también pueden decantar el partido a favor de los leones. Japón puede pagar la falta de experiencia de sus jugadores, entre los que destaca Nakamura.


F 20:30 Italia-Paraguay (Cuatro / Canal+ Liga)

El actual campeón entra en escena y tendrá que empezar a defender el título sin Pirlo. Montolivo tendrá la difícil tarea de hacer olvidar esta importantísima baja, mientras que su compañero en la Fiorentina, Gilardino, tendrá la responsabilidad del gol. Si Italia está a su nivel, Paraguay tendrá poco que hacer, aunque el problema radica en que Italia casi nunca está a su nivel en la primera fase.

Ozil saca la barita mágica

Corea del Sur 2-0 Grecia
Argentina 1-0 Nigeria
Inglaterra 1-1 Estados Unidos
Argelia 0-1 Eslovenia
Serbia 0-1 Ghana

Alguno de estos partidos ni los vi y el resto los vi a cachos, por lo que no puedo hacer una valoración particular de cada uno de ellos. Sólo quiero mencionar que Messi ya se va pareciendo al del Barça, que Arconada Green condenó a Inglaterra y que el portero de Argelia intentó imitarle con bastante éxito. Por último, me sorprende la derrota de Serbia. Yo consideraba que iba a ser la revelación del Mundial y ahora tiene complicado pasar a octavos.


Alemania 4-0 Australia

Alemania tiene la virtud de empezar muy fuerte en el primer partido y ayer fue fiel a su historia. No dio opciones a Australia y hubo momentos en los que practicaron un buen fútbol. Cabe destacar la actuación de Ozil. El jugador del Wender Bremen estuvo extraordinario, sobre todo en la primera parte. Puso la magia en el ataque de Alemania y, a mi juicio, ha sido el único mago hasta el momento.

Dos pesos pesados entran en escena

B 13:30 Corea del Sur-Grecia (Canal+ Liga)

Mentiría si dijera que la gente no se puede perder este partido. Grecia va a sacar un once muy veterano y ya sabemos todos a lo que juega Grecia. Si a ello le añadimos que Corea del Sur no es una potencia futbolística como para hacerles daño, nos encontramos ante un partido bastante soso. Los asiáticos tendrán que tener mucho cuidado con las contras y las jugadas a balón parado de su rival. Ahí estará la clave del encuentro.


B 16:00 Argentina-Nigeria (Canal+ / Canal+ Liga)

Argentina protagonizará uno de los debuts más esperados. Enfrente tendrá a Nigeria, una selección inferior pero que les puede complicar la vida, sobre todo si la albiceleste mantiene el nivel de los dos últimos años. También habrá que ver si Messi es el mismo Messi que el del Barcelona y si Maradona es capaz de gestionar una plantilla con mucha calidad arriba, pero con mucha lentitud atrás. Y ante este desequilibrio, Mascherano jugará un papel fundamental en el devenir del encuentro y en el futuro de su selección en este Mundial.


C 20:30 Inglaterra-Estados Unidos (Cuatro / Canal+ Liga)

La otra gran aparición de la jornada la protagonizará Inglaterra. El equipo de Capello es, a mi juicio, uno de los grandes candidatos a ganar este torneo. Cuentan con un equipo muy equilibrado, con hombres como Terry o Gerrard, y con un crack de talla mundial como Rooney. Habrá que ver cómo suplen la baja de Ferdinand y si la ausencia de Walcott no les pasa factura algún día. Por su parte, Estados Unidos querrá repetir el gran papel que hizo hace un año en este mismo lugar en la Copa Confederaciones. Entonces eliminó a España y puso en dificultades a Brasil. Por tanto, ¿por qué no van a dar la sorpresa ante Inglaterra?

Tablas en la primera jornada

Sudáfrica 1-1 México

Antes de nada quiero explicar que estos comentarios no van a ser una crónica de los partidos, sino un párrafo con los detalles que me han llamado la atención. En relación a este encuentro diré que el empate fue justo. México tuvo el balón, mientras que Sudáfrica esperó siempre el error del rival y lo encontró en más de una ocasión: en el gol de Tshabalala, que definió de forma magistral, y en un par de acciones más. En todas ella ayudó el Conejo Pérez, que se tragó todos los centros y corre el riesgo de que algún día la portería se le caiga en la cabeza. Por parte de México, el que más me gustó fue Giovanni Dos Santos, mientras que Guille Franco sigue en sus trece de fallar todas las ocasiones de gol de las que dispone. Por cierto, Márquez marca el gol con algo de fortuna y no lo digo por el fallo de la defensa, sino porque le da tan mal a la pelota, que incluso toca el césped antes de golpear el esférico.


Uruguay 0-0 Francia

Me decepcionaron ambos equipos. Francia llevó el ritmo del partido, pero prácticamente no dispuso de ocasiones, mientras que Uruguay es Forlán en ataque y nada más. También me llamó la atención que Henry pidiera como un loco una mano absolutamente involuntaria dentro del área, cuando él clasificó a su equipo como todos sabemos. He de decir que me gustó Gourcuff, pero a los Ribéry, Malouda, Govou y Anelka los vi perdidísimos. Mucho va a tener que hacer Domenech si quiere que su equipo se clasifique, aunque la verdadera cuestión es si está por la labor de hacer esos cambios o se mantendrá en sus trece. Yo apuesto por lo segundo.

Empieza la fiesta

A 16:00 Sudáfrica-México (Telecinco / Canal+ Liga)

El partido inaugural tiende a ser bastante aburrido o a deparar la primera sorpresa del campeonato. En esta ocasión, salvo que se dé una goleada muy abultada, ningún resultado provocará que la gente se lleve las manos a la cabeza. México, en una clarísima línea ascendente, tiene mucha más calidad en su plantilla, pero Sudáfrica juega en casa y está ante su gran oportunidad de sobrepasar la barrera de la primera fase. Ambas selecciones parten con el objetivo de clasificarse para octavos de final y el resultado de esta tarde puede resultar decisivo. Por parte de los anfitriones habrá que estar muy atentos a Tshabalala, la última revelación africana, y a Pienaar, mientras que los hombres de Aguirre mezclan la experiencia de Osorio o Márquez con la juventud y la frescura de Carlos Vela, Guardado o Giovanni Dos Santos.


A 20:30 Uruguay-Francia (Canal+ Liga)

La última vez que coincidieron en la primera fase, ambas selecciones se quedaron fuera de los octavos tras empatar a cero. En aquella ocasión Francia defendía título; ahora defiende un subcampeonato, pero está inmersa en un mar de dudas. Henry será suplente y la responsabilidad recaerá sobre Ribéry, que tendrá en Anelka, Gourcuff y Malouda a sus principales aliados. Por su parte, Uruguay se encomendará a Diego Forlán, su gran estrella. El jugador del Atlético está posiblemente ante su último Mundial y no quiere dejar escapar la oportunidad de hacer algo grande en Sudáfrica. En el ataque estará acompañado por el delantero del Ajax Luis Suárez, mientras que Godín liderará la defensa charrúa.

Grupo H: España, Suiza, Honduras y Chile

ESPAÑA

• Ranking FIFA: 2º
• Palmarés: 2 Eurocopas (1964 y 2008)
• Participaciones: 12
• Mejor resultado: Cuarto (1950)
• Seleccionador: Vicente Del Bosque

1. Iker CASILLAS (Real Madrid) / Portero
2. Raúl ALBIOL (Real Madrid) / Defensa
3. Gerard PIQUÉ (Barcelona) / Defensa
4. Carlos MARCHENA (Valencia) / Defensa
5. Carles PUYOL (Barcelona) / Defensa
6. Andrés INIESTA (Barcelona) / Centrocampista
7. David VILLA (Valencia) / Delantero
8. XAVI Hernández (Barcelona) / Centrocampista
9. Fernando TORRES (Liverpool / Inglaterra) / Delantero
10. Cesc FÁBREGAS (Arsenal / Inglaterra) / Centrocampista
11. Joan CAPDEVILA (Villarreal) / Defensa
12. Víctor VALDÉS (Barcelona) / Portero
13. Juan Manuel MATA (Valencia) / Centrocampista
14. XABI ALONSO (Real Madrid) / Centrocampista
15. SERGIO RAMOS (Real Madrid) / Defensa
16. Sergio BUSQUETS (Barcelona) / Centrocampista
17. Álvaro ARBELOA (Real Madrid) / Defensa
18. PEDRO (Barcelona) / Centrocampista
19. Fernando LLORENTE (Athletic Bilbao) / Delantero
20. JAVI MARTÍNEZ (Athletic Bilbao) / Centrocampista
21. David SILVA (Valencia) / Centrocampista
22. Jesús NAVAS (Sevilla) / Centrocampista
23. Pepe REINA (Liverpool / Inglaterra) / Portero


SUIZA

• Ranking FIFA: 26º
• Palmarés: Sin títulos
• Participaciones: 8
• Mejor resultado: Cuartos de final (1934, 1938 y 1954)
• Seleccionador: Ottmar Hitzfeld (Alemania)

1. Diego BENAGLIO (Wolfsburgo / Alemania) / Portero
2. Stephan LICHTSTEINER (Lazio / Italia) / Defensa
3. Ludovic MAGNIN (Zurich) / Defensa
4. Philippe SENDEROS (Everton / Inglaterra) / Defensa
5. Steve VON BERGEN (Hertha Berlín / Alemania) / Defensa
6. Benjamin HUGGEL (Basilea) / Centrocampista
7. Tranquillo BARNETTA (B. Leverkusen / Alemania) / Centrocampista
8. Gokhan INLER (Udinese / Italia) / Centrocampista
9. Alexander FREI (Basilea) / Delantero
10. Blaise N’KUFO (Twente Enschede / Holanda) / Delantero
11. Valon BEHRAMI (West Ham / Inglaterra) / Centrocampista
12. Marco WOELFLI (Young Boys) / Portero
13. Stephane GRICHTING (Auxerre / Francia) / Defensa
14. Marco PADALINO (Sampdoria / Italia) / Centrocampista
15. Hakan YAKIN (Lucerne) / Centrocampista
16. Gelson FERNANDES (Saint-Etienne / Francia) / Centrocampista
17. Reto ZIEGLER (Sampdoria / Italia) / Defensa
18. Albert BUNJAKU (Nuremberg / Alemania) / Delantero
19. Eren DERDIYOK (Bayer Leverkusen / Alemania) / Delantero
20. Pirmin SCHWEGLER (E. Frankfurt / Alemania) / Centrocampista
21. Johnny LEONI (Zurich) / Portero
22. Mario EGGIMANN (Hannover 96 / Alemania) / Defensa
23. Xherdan SHAQIRI (Basilea) / Centrocampista


HONDURAS

• Ranking FIFA: 40º
• Palmarés: Sin títulos
• Participaciones: 1
• Mejor resultado: Primera Fase (1982)
• Seleccionador: Reinaldo Rueda (Colombia)

1. Ricardo CANALES (Motagua) / Portero
2. Osman CHÁVEZ (Platense) / Defensa
3. Maynor FIGUEROA (Wigan (ENG) / Defensa
4. Jhony PALACIOS (Olimpia Tegucigalpa) / Defensa
5. Víctor BERNÁRDEZ (Anderlecht / Bélgica) / Centrocampista
6. Hendry THOMAS (Wigan / Inglaterra) / Centrocampista
7. Ramón NÚNEZ (Olimpia Tegucigalpa) / Centrocampista
8. Wilson PALACIOS (Tottenham / Inglaterra) / Centrocampista
9. Carlos PAVÓN (Real España) / Delantero
10. Julio César DE LEÓN (Torino / Italia) / Centrocampista
11. David SUAZO (Génova / Italia) / Delantero
12. George WELCOME (Motagua) / Delantero
13. Roger ESPINOZA (Kansas City Wizards / USA) / Centrocampista
14. Óscar GARCÍA (Olimpia Tegucigalpa) / Defensa
15. Walter MARTÍNEZ (Marathon) / Delantero
16. Mauricio SABILLÓN (Hangzhou Greentown / China) / Defensa
17. Edgar ÁLVAREZ (Bari / Italia) / Centrocampista
18. Noel VALLADARES (Olimpia Tegucigalpa) / Portero
19. Danilo TURCIOS (Olimpia Tegucigalpa) / Centrocampista
20. Amado GUEVARA (Motagua) / Centrocampista
21. Emilio IZAGUIRRE (Motagua) / Defensa
22. Donis ESCOBER (Olimpia Tegucigalpa) / Portero
23. Sergio MENDOZA (Motagua) / Defensa


CHILE

• Ranking FIFA: 15
• Palmarés: Sin títulos
• Participaciones: 7
• Mejor resultado: Tercero (1962)
• Seleccionador: Marcelo Bielsa (Argentina)

1. Claudio BRAVO (Real Sociedad / España) / Portero
2. Ismael FUENTES (Universidad Católica) / Defensa
3. Waldo PONCE (Universidad Católica) / Defensa
4. Mauricio ISLA (Udinese / Italia) / Defensa
5. Pablo CONTRERAS (PAOK / Grecia) / Defensa
6. Carlos CARMONA (Reggina / Italia) / Centrocampista
7. Alexis SÁNCHEZ (Udinese / Italia) / Delantero
8. Arturo VIDAL (Bayer Leverkusen / Alemania) / Centrocampista
9. Humberto SUAZO (Zaragoza / España) / Delantero
10. Jorge VALDIVIA (Al Ain / Emiratos Árabes) / Centrocampista
11. Mark GONZÁLEZ (CSKA Moscú / Rusia) / Delantero
12. Miguel PINTO (Universidad de Chile) / Portero
13. Marco ESTRADA (Universidad de Chile) / Centrocampista
14. Matías FERNÁNDEZ (Sporting Lisbon / Portugal) / Centrocampista
15. Jean BEAUSEJOUR (América / México) / Centrocampista
16. Fabián ORELLANA (Xerez / España) / Delantero
17. Gary MEDEL (Boca Juniors / Argentina) / Defensa
18. Gonzalo JARA (West Bromwich Albion / Inglaterra) / Defensa
19. Gonzalo FIERRO (Flamengo / Brasil) / Centrocampista
20. Rodrigo MILLAR (Colo Colo) / Centrocampista
21. Rodrigo TELLO (Besiktas / Turquía) / Centrocampista
22. Esteban PAREDES (Colo Colo) / Centrocampista
23. Luis MARÍN (Unión Española) / Portero

Grupo G: Brasil, Corea del Norte, Costa de Marfil y Portugal

BRASIL

• Ranking FIFA: 1º
• Palmarés: 5 Copas del Mundo (1958, 1962, 1970, 1994 y 2002), 8 Copas América (1919, 1922, 1949, 1989, 1997, 1999, 2004 y 2007) y 3 Copas Confederaciones (1997, 2005 y 2009)
• Participaciones: 18
• Mejor resultado: Campeón (1958, 1962, 1970, 1994 y 2002)
• Seleccionador: Dunga

1. JULIO CÉSAR (Inter / Italia) / Portero
2. MAICON (Inter / Italia) / Defensa
3. LUCIO (Inter / Italia) / Defensa
4. JUAN (Roma / Italia) / Defensa
5. FELIPE MELO (Juventus / Italia) / Centrocampista
6. MICHEL BASTOS (O. Lyon / Francia) / Defensa
7. ELANO (Galatasaray / Turquía) / Centrocampista
8. GILBERTO SILVA (Panathinaikos / Grecia) / Centrocampista
9. LUIS FABIANO (Sevilla / España) / Delantero
10. KAKÁ (Real Madrid / España) / Centrocampista
11. ROBINHO (Santos) / Delantero
12. GOMES (Tottenham Hotspur / Inglaterra) / Portero
13. DANI ALVES (Barcelona / España) / Defensa
14. LUISAO (Benfica / Portugal) / Defensa
15. THIAGO SILVA (Milan / Italia) / Defensa
16. GILBERTO MELO (Cruzeiro) / Defensa
17. JOSUÉ (Wolfsburgo / Alemania) / Centrocampista
18. RAMIRES (Benfica / Portugal) / Centrocampista
19. JULIO BAPTISTA (Roma / Italia) / Centrocampista
20. KLÉBERSON (Flamengo) / Centrocampista
21. NILMAR (Villarreal / España) / Delantero
22. DONI (Roma / Italia) / Portero
23. GRAFITE (Wolfsburgo / Alemania) / Delantero


COREA DEL NORTE

• Ranking FIFA: 106º
• Palmarés: Sin títulos
• Participaciones: 1
• Mejor resultado: Cuartos de final (1966)
• Seleccionador: Kim Jong Hun

1. Ri MYONG GUK (Pyongyang City) / Portero
2. Cha JONG HYOK (Amrokgang) / Defensa
3. Ri JUN II (Sobaeksu) / Defensa
4. Pak NAM CHOL (April 25) / Centrocampista
5. Ri KWANG CHON (April 25) / Defensa
6. Kim KUM II (April 25) / Centrocampista
7. An CHOL HYOK (Rimyongsu) / Delantero
8. Ji YUN NAM (April 25) / Defensa
9. Jong TAE SE (Kawasaki Frontale / Japón) / Delantero
10. Hong YONG JO (FK Rostov / Rusia) / Delantero
11. Mun IN GUK (April 25) / Centrocampista
12. Choe KUM CHOL (April 25) / Delantero
13. Pak CHOL JIN (Amrokgang) / Defensa
14. Pak NAM CHOL (Amrokgang) / Defensa
15. Kim YONG JUN (Pyongyang City) / Centrocampista
16. Nam SONG CHOL (April 25) / Defensa
17. An YONG HAK (Omiya Ardija / Japón) / Centrocampista
18. Kim MYONG GIL (Amrokgang) / Portero
19. Ri CHOL MYONG (Pyongyang City) / Centrocampista
20. Kim MYONG WON (Amrokgang) / Portero
21. Ri KWANG HYOK (Kyonggongop) / Defensa
22. Kim KYONG II (Rimyongsu) / Centrocampista
23. Pak SUNG HYOK (Sobaeksu) / Centrocampista


COSTA DE MARFIL

• Ranking FIFA: 27º
• Palmarés: 1 Copa África (1992)
• Participaciones: 1
• Mejor resultado: Primera Fase (2006)
• Seleccionador: Sven Göran Eriksson (Suecia)

1. Boubacar BARRY (Lokeren / Bélgica) / Portero
2. Brou ANGOUA (Valenciennes / Francia) / Defensa
3. Arthur BOKA (Stuttgart / Alemania) / Defensa
4. Kolo TOURÉ (Manchester City / Inglaterra) / Defensa
5. Didier ZOKORA (Sevilla / España) / Centrocampista
6. Steve GOHOURI (Wigan / Inglaterra) / Defensa
7. Seydou DOUMBIA (Young Boys / Suiza) / Delantero
8. Salomon KALOU (Chelsea / Inglaterra) / Centrocampista
9. Ismael TIOTE (Twente Enschede / Holanda) / Centrocampista
10. GERVINHO (Lille / Francia) / Centrocampista
11. Didier DROGBA (Chelsea / Inglaterra) / Delantero
12. Jean Jacques GOSSO (Mónaco / Francia) / Centrocampista
13. ROMARIC (Sevilla / Sevilla) / Centrocampista
14. Emmanuel KONE (International / Rumanía) / Centrocampista
15. Aruna DINDANE (Portsmouth / Inglaterra) / Delantero
16. Aristide ZOGBO (Maccabi Netanya / Israel) / Portero
17. Siaka TIENE (Valenciennes / Francia) / Defensa
18. Kader KEITA (Galatasaray / Turquía) / Delantero
19. Yayá TOURÉ (Barcelona / España) / Centrocampista
20. Guy DEMEL (Hamburgo / Alemania) / Defensa
21. Emmanuel EBOUÉ (Arsenal / Inglaterra) / Defensa
22. Souleymane BAMBA (Hibernian / Escocia) / Centrocampista
23. Daniel YEBOAH (ASEC Mimosas) / Portero


PORTUGAL

• Ranking FIFA: 3º
• Palmarés: Sin títulos
• Participaciones: 4
• Mejor resultado: Tercero (1966)
• Seleccionador: Carlos Queiroz

1. EDUARDO (Braga) / Portero
2. BRUNO ALVES (Oporto) / Defensa
3. PAULO FERREIRA (Chelsea / Inglaterra) / Defensa
4. ROLANDO 31/08/1985 (Oporto) / Defensa
5. DUDA (Málaga / España) / Defensa
6. RICARDO CARVALHO (Chelsea / Inglaterra) / Defensa
7. CRISTIANO RONALDO (Real Madrid / España) / Delantero
8. PEDRO MENDES (Sporting Lisboa) / Centrocampista
9. LIEDSON (Sporting Lisboa) / Delantero
10. DANNY (Zenit / Rusia) / Delantero
11. SIMAO (Atlético Madrid / España) / Delantero
12. BETO (Oporto) / Portero
13. MIGUEL (Valencia / España) / Defensa
14. MIGUEL VELOSO (Sporting Lisboa) / Centrocampista
15. PEPE (Real Madrid / España) / Centrocampista
16. RAUL MEIRELES (Oporto) / Centrocampista
17. AMORIM (Benfica) / Centrocampista
18. HUGO ALMEIDA (Werder Bremen / Alemania) / Delantero
19. TIAGO (Atlético Madrid / España) / Centrocampista
20. DECO (Chelsea / Inglaterra) / Centrocampista
21. RICARDO COSTA (Lille / Francia) / Defensa
22. DANIEL FERNANDES (Iraklis / Grecia) / Portero
23. FABIO COENTRAO (Benfica) / Defensa